第三章　唐之初盛

第一节　高祖太宗之治

汉、唐并称中国盛世。

贞观、永徽之治，论者以比汉之文、景，武功尤远过之；然非其时之君臣，实有过人之才智也。

唐太宗不过中材。

论其恭俭之德，及忧深思远之资，实尚不如宋文帝，更无论梁武帝；其武略亦不如梁武帝，更无论宋武帝、陈武帝矣。

若高祖与高宗，则尤不足道。

其能致三十余年之治平强盛；承季汉、魏、晋、南北朝久乱之后，宇内乍归统一，生民幸获休息；塞外亦无强部；皆时会为之，非尽由于人力也。

唐高祖以勋戚起，论其权略，实出李密之下，所以幸获成功者，据关中，得蓄力以待东方之敝，亦事势使然也。

观其刑赏之倒错，即知其实无君人之德。

萧铣志复先业，虽不免志大才疏，实不可谓之有罪，徒以见高祖时言稍戆直，遂斩于都市。

王世充之罪，殊不可恕而舍之。

窦建德实较磊落，反杀之。

建德之死也，高祖征其故将范愿等，愿等相与谋曰：&ldo;王世充以洛阳降，其下骁将、公卿单雄信之徒，皆被夷灭，我辈若至长安，必无保全之理，且夏王往日，擒获淮安王，全其性命，遣送还之，唐家今得夏王，即加杀害。

我辈残命，若不起兵报仇，实亦耻见天下人物。

&rdo;遂推刘黑闼为主而叛。

此非愿、黑闼等之好乱，唐之措置，固有以自取之也。

其用人尤为偏私。

裴寂不徒无功，且有拒宋金刚之负，乃用为仆射，册为司空。

异时太宗数之曰：&ldo;武德之时，政刑纰缪，官方弛紊，职公之由。

&rdo;高祖之政事可见矣。

刘文静举义首谋，且有致突厥兵破屈突通之功。

高墌之败，太宗亦身在行间，史称其卧疾委事于文静及司马殷开山，未必非讳饰之辞也。

徒以与寂有隙，兄弟骈诛。

并及其弟文起。

此帝之昵于故旧也。

封伦在隋世，依附杨素；虞世基尤非正人，且为宇文化及内史令；而帝以伦为左仆射，世基为中书令，可见其好用小人。

宇文士及，化及之弟也，虽兄弟罪不相及，其人亦何足取？乃与虞世基同来，亦见亲待，则以其在隋朝，深自结托，且妹为昭仪故也。

元吉之在并州，常共窦诞游猎，蹂践谷稼，放纵亲昵，公行攘夺。

甚至当衢而射，观人避箭；夜开府门，宣淫他室。

宇文歆频谏不纳，表言之，元吉坐免，乃讽父老诣阙请己，高祖又令复职。

逮刘武周兵至，元吉弃军奔还，高祖不罪窦诞，反欲斩宇文歆，赖李纲力争得免。

窦轨恣意虐杀，为益州行台左仆射，车骑、骠骑从者二十人，所斩略尽，高祖明知之，乃一下狱，旋复释之还镇。

则以轨为太穆皇后从父兄子，诞则其从父兄孙，又尚高祖女襄阳公主故也。

此帝之私于亲戚也。

帝性好渔色。

其起兵也，实由裴寂以晋阳宫人私侍之，已见第二章第六节。

即位之后，嫔妃擅宠，女谒盛行，遂致建成、太宗，争相交结，衅隙愈深，终酿玄武门之变。

事见下。