江南新四军主力部队挺进苏北，是抗日战争开始后的第三年。

这时，苏北敌后广大地区大都为国民党所统治。

蒋介石派顽固派、反共专家韩德勤担任江苏省政府主席兼鲁苏战区副总司令。

在蒋介石的支持下，他依靠其嫡系主力第八十九军和独立第六旅等武装，实行苛政重赋，鱼肉人民，极力镇压爱国运动，摧残抗日力量。

如一九三九年春，突然围攻我东海县抗日武装‐‐八路军独立第三团，杀伤该团团长以下数百人。

同年夏，又围攻我活动于高邮湖北闵家桥地区的抗日游击队，惨杀该游击队领导人陶容以下数百人，其中大部是共产党员。

类似大小血案，遍及苏北各地，时有所闻。

苏北国民党部队内部爱国官兵的抗日要求，也受到韩德勤的压抑。

日寇在其兵力不足的困境下，乐于利用韩德勤作为其镇压苏北抗日军民的统治力量。

日、顽双方信使往还，狼狈为jian，人民陷于水深火热之中。

韩德勤已成了苏北抗战的主要障碍。

要坚持和发展苏北抗日战争，建立抗日民主根据地，必须从韩德勤手中夺取苏北抗战的领导权。

所以陈毅同志于一九四○年五月八日向中央报告：&ldo;解决苏北问题，应先向省韩下手。

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当时，苏北地区由韩德勤指挥的国民党总兵力共有十六万人，其中韩德勤系统八万人，号称十万。

但派系繁多，矛盾重重。

驻在泰州及其附近地区的鲁苏皖边游击总指挥部李明扬、李长江及曲塘一带税警总团陈太运等部，都是深受韩德勤排挤和歧视的中间势力。

他们的处境和具体情况与韩德勤的嫡系部队和保安旅有所不同，因而政治态度也有差异。

李明扬是老同盟会员，资历比韩德勤老，他和李长江原是国民党江苏省保安处正、副处长，自从顾祝同、韩德勤包揽江苏军政大权以后，保安处长由第八十九军军长李守维取代，两李的地位一落千丈，后来得到桂系的扶助，才维持了当时的地位。

他有一定的民族意识。

他企图借助于我新四军的抗战声威，以抵制韩德勤的压迫与兼并。

而贵州籍的苗族人陈太运，属于宋子文系统，是以同乡关系得到何应钦的支持而维持了今天的地位的。

他也有一定的抗日意识。

一九三九年，他曾一度被韩德勤软禁于兴化。

在季方、黄逸峰等同志的帮助下脱险归来后，曾暗中联李反韩。

我们认为，李、陈等地方实力派与韩德勤之间的矛盾，虽有其自身的利害关系，但包含有坚持抗战与破坏抗战的矛盾。

在苏北顽、我之间，李、陈等地方实力派处于重要的地位。