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输入的西方文化大体有三类:一是宗教文化,如天主教义等;二是科学技术,如天文、地理、数学、理化、医学等;三是人文科学,如哲学、政治、语言、音乐等。
对西方文化,明清时期(鸦片战争以前)中国士人有三种不同态度:
一是排斥与恐怖。
他们诚恐传教士&ldo;用夷变夏&rdo;,如扬光光等宣称&ldo;宁可使中夏无好历法,也不可使中夏有西洋人&rdo;。
二是全盘吸收。
他们对西方的自然与人文科学加以全盘吸收,而且加入教派,如徐光启,李元藻等。
三是分析批判吸取,如方以智。
方以智在《物理小品》中多处引用了传教士艾儒略的《职方外记》,吸收其天文、地理、人体解剖和生理卫生知识,但他扬弃了上帝造人说,对西学中的历算、奇器亦持这种态度。
长期以来,中国对这个时期传教士带来的中外文化交流褒贬不一。
持肯定态度的称誉耶稣会士是&ldo;圣洁的布道者&rdo;,&ldo;西洋文明的伟大传播者&rdo;;持否定态度的贬斥他们为&ldo;文化侵略分子&rdo;,&ldo;欧洲殖民主义的急先锋&rdo;,&ldo;西方侵略者的矛头和工具&rdo;。
双方各执一端,难解难分。
一种比较切实的评价是,传教士把欧洲的科学和数学带到中国来,只是为了传教的目的,由于当时东西两大文明互相隔绝,这种交流作为两个文明文化联系的最高范例,其功不可磨没。
正如中国古老的格言&ldo;礼尚往来&rdo;,西方传教士在中国的活动也使西方受益匪浅。
传教士们通过翻译中国的经典文集和出版他们介绍、研究中国的著作,向西方介绍了中国的真实信息,所提供的东方文化的思想养料,推动了欧洲资产阶级启蒙运动的发展,催促了近代欧洲文明的诞生。
◆膜拜
启蒙思想家们对当时中国的物质文明和精神文明推崇备至,甚至到了顶礼膜拜的地步,比起今天我们某些向往西方的人有过之而无不及。
他们把中国描述为一群有理性的哲人治理的&ldo;模范社会&rdo;,中国传统文化是理性的完美体现。
著名启蒙思想家魁奈写下《中国:欧洲的楷模》一书,介绍中国的哲学、文化、政体和科学,号召西方向中国学习。
思想巨匠伏尔泰甚至这样长中国人的志气:&ldo;当我们还是野蛮人时,这个民族已是高度文明了。
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当时的德国也和其它欧洲国家一样,上至达官贵人,下至平民百姓,对所有能体现中国文化的东西到了痴迷的程度,拥有正宗中国瓷器和工艺品成了地位和声望的象征。