温祈仰起首来，凝视着丛霁道：倘若我于秋闱中失利……

他的指尖微微发颤了：陛下会对我失望么？会如何处置我？会将我拆骨入腹么？

丛霁扣住温祈的指尖，发觉温祈一阵瑟瑟，遂一把抓住了温祈的手腕子，进而将温祈从池水之中，扯入了自己怀中。

他左手掐着温祈的腰身，右手从温祈额间抚至尾鳍。

温祈愈发恐惧，但并未反抗，而是乖顺地任由丛霁抚摸。

“小醉鱼。”

丛霁已不再将温祈当作鱼，故而已有多日不曾唤温祈为“小醉鱼”

了，“你可记得有一日，你吃了醉河虾，醉得一塌糊涂？”

我才不是小醉鱼。

温祈放下手，又颔了颔首。

见温祈颔首，丛霁才续道：“你当时认真地哀求于朕，朕不通鲛语，但朕大抵能猜到你是在求朕饶你一命，你可记得朕当时是如何答复你的？”

温祈全然不记得，遂摇了摇首。

丛霁目不转睛地望着温祈，一字一顿地复述道：“朕改变主意了，决定将你养于宫中，与朕作伴，你无需担忧自己的安危。”

他戳了戳温祈的面颊：“你当时分明还向朕致谢了。”

却原来，早在一月余前，丛霁便不打算将我拆骨入腹了。

温祈堪堪放下心来，赫然闻得丛霁道：“后来，朕又改变主意了。”

他猛地一颤，双目泛起了水光：陛下果然仍是要将我……

丛霁捉住温祈的右手食指，打断了温祈的话语，进而正色道：“温祈，你并非供朕消遣的小玩意儿，朕不该一厢情愿地将你养于宫中，强迫你与朕作伴，正如朕先前所言，温祈，朕对于你的期许乃是成为一代名臣。

你若愿留于宫中，与朕作伴，朕自然极是欢喜；你若是不愿，亦可出宫去。

但你眼下尚未化出双足来，甚为弱小，且你乃是鲛人，于旁人而言，奇货可居，你若要出宫，可谓是危机四伏，朕认为还是待你考取功名后，再出宫为好。”

待温祈考取功名，便离他自行了断的日子不远了罢？

他自是希望温祈能一直陪伴于他，直至他自行了断，如此他的双手便能少沾一些血腥，但他并不愿勉强温祈。

丛霁这一席话教温祈怔住了，他未及做出反应，紧接着，又闻得丛霁严肃地道：“你虽是一尾鲛人，亦知喜怒哀乐，仔细想来，除却皮相不同之外，与凡人并无差别。

起初，朕却是将你当作了一味珍馐美馔，一颗灵丹妙药，全数是朕的不是。”

他自丛霁手中抽出自己的食指，委屈巴巴地写道：我才不是珍馐美馔，亦不是灵丹妙药。

丛霁回忆道：“朕那时认定你与其它的青鱼、鲫鱼、鲤鱼……的差别只在于你或许能令朕长生不老。”