1896年（光绪二十二年）五十九岁。

1月创办储才学堂招商设纱厂于州（今南通）。

4月铁厂招商承办。

5月设官钱局。

8月创设武备学堂。

1897年（光绪二十三岁）六十岁。

会奏芦汉铁路借用比利时款项。

7月纺纱局成。

8月选防军绿营兵勇练习洋操。

10月筹设农务学堂。

1898年（光绪二十四年）六十一岁。

1月奏请设立粤汉铁路总公司。

4月创设汉口商务公所、制麻局，撰《劝学篇》。

5月光绪帝电谕张之洞来京陛见，中途令其折回本任。

6月光绪帝下&ldo;明定国是&rdo;诏，宣布变法。

7月奏请妥议科举新章。

9月慈禧发动政变，变法失败。

10月派学生游学日本。

1899年（光绪二十五年）六十二岁。

2月修武昌南北江堤。

4月创办《商务报》。

12月设农务局。

1900年（光绪二十六年）六十三岁。

5月义和团运动进入高潮。

6月电致总理衙门&ldo;调兵速剿&rdo;义和团，令江汉关道照会各国驻汉口领事&ldo;力任保护&rdo;，会同刘坤一与驻沪各领事议订&ldo;东南互保&rdo;。

8月15日八国联军侵占北京，慈禧、光绪西逃，21日张之洞在汉口破获自立军机关，随即杀害唐才常等人。

10月慈禧、光绪抵西安。

1901年（光绪二十七年）六十四岁。

1月慈禧发布&ldo;变法诏&rdo;。