谢杳垂着眼帘，神色有些落寞，轻声问他：“你能不能，饶过那些不太相干的人？”

“不太相干？有什么人是不相干的？斩草要除根，不然春风一吹，会连了天的。”

他伸手揉了揉谢杳发顶，“你好好待着，用不了月余，孤便回来了。”

谢杳没再言语，只是轻轻点了点头，一点一点松开了手里的衣角。

沈辞转过身，谢杳目送着他远去，捂住嘴压着咳了两声，松开手时掌心已有血迹。

比沈辞先一步回京的，是他大获全胜的消息。

这些日子来谢杳服的那药已加了两倍，却还是赶不上她身子衰败的速度。

谢杳擦了擦嘴角的药渍，看向下面跪着回禀的宫人——她是打着忧心沈辞的旗号令人去打探的，兼之沈辞近些日子对她也多宽纵，是以并未受什么阻拦。

听那宫人说完，她闭了闭眼，挥手叫人退了下去。

朱氏一门近千口人，上至耄耋老人，下至垂髫小儿，竟无一活口。

她记起来那日沈征来这阁中，同她说过的话。

数九隆冬百丈冰，想破开，有两个法子。

一是焐化了它，二是砸碎了它。

能焐化自然是好，可惜费时，砸碎虽说一不小心容易伤及内里，但到底也是个法子。

沈辞对人命漠视至此，确是要有什么，在他心头重重敲上一下，敲开那层厚厚的冰，才能叫他日后有所顾忌些。

“清兰。”

她忽的出声问道，“今儿个是什么日子了？”

“三月初七。”

谢杳盯着灯烛看了一会儿，呼出一口气来，极轻快道：“这时候，桃花该开得很好。”

她站起身来，往榻边走去，“明日沈辞归京，是要先去宫中复命的。

等他从宫中出来，你便同我说一声。”

清兰心知她这是选定时候了，一时心有不忍，刚想出声劝，又想起自己被交代的那些，终还是把话咽了回去，只回了一声“是”

。

谢杳第二日直睡到自然醒，一夜无梦，是个难得的好觉。

用过早膳，她端过清兰奉上来的药汁，问道：“这便是剩下的全部了？”

得到了肯定的答复，她方才喝尽了。

清兰极仔细地替她上过妆，退后两步，再望向她时，不知怎的忽然想起一句“美人自古如名将，不许人间见白头”

来。

谢杳特意挑了一套桃红的衣裙——自打她及笄那年生变后，所着多是素色，极少穿这般鲜艳的衣裙，沈辞给她备了不少，都拿来压箱底了——权当是应个景。

她打开榻边的箱子，瞥了里头那只红锦匣子一眼，并未动它，却取了另一只略显古旧的匣子打开。