苻长卿双目猝然一睁,不甘心刚出现的转机就此落空,连忙掏出怀中的血书,双手捧着送到苻公面前:“父亲,孩儿就算犯再大的错,也不会勾结乱匪通敌叛国,这是对我天大的诬蔑!孩儿欲向天子自陈,求父亲今日入宫,帮我投递这份血书!”
苻公低头看见素白中衣上大片的血字,心中大恸,却拂袖后退一步,颤声道:“没用的……你以为圣上好端端地只想跟你过不去?若在过去,随你霸占多少民妇、私放多少囚犯,圣上也未必会怪罪。早对你说过天威难测,这次他想铲除的,不是你一个,是苻家积累多年的势力啊……”
苻长卿一听这话,便再也无法自持,双手止不住地颤抖起来:“父亲,圣上不可能定下罪名,只要我咬死不认,最多我一人死在这大狱里,也断不会牵扯上苻家!”
苻公闻言惨笑一声,望着儿子摇摇头道:“你这孩子怎么也糊涂了,从这天牢里出去的冤案,还少么?”
苻长卿望着父亲绝望灰败的脸,眸中忽然闪过一星亮光,像瞬间湮灭在暗夜里的流星,被人掐掉生机;又像执迷不悟后经人点拨,通透后满是彻彻底底的空洞:“父亲……您要我怎么做……”
“卯时我入朝面圣,拼掉这一身官禄爵位,也要保住苻氏一门的性命,”苻公低下头,灰白的胡须颤了好一会儿,才喃喃对苻长卿道,“长卿长卿,到了这时节,我也顾不得你了……”
父子俩人在昏暗的天牢里四目相对,一刹那洞察彼此的心思,从没像此刻这样默契——天子一直忌惮青齐苻氏的势力,常年累积的不满,终于在苻长卿无意间的一次炫耀中达到顶峰。苻公寿宴上的各地来函,使天子看出苻氏与其旧时部将之间依旧存在着一呼百应的凝聚力,使得联姻和恩恤的手段在他眼中不再可靠,这一次才会借助弹劾苻长卿的契机,想打压削弱苻氏。
如何才能令天子见好就收?他们父子能做的,无非就是使天子明白苻氏没有狼子野心,最好的办法,莫过于拔去这一次弹劾案的众矢之的、苻氏最有力的狼牙——苻氏这一辈最出色的子弟,惟苻长卿一人而已,一旦他被除去,苻氏就成了一头失去獠牙的老狼,从此只能恹恹沉寂。
明白父亲的想法后,苻长卿在一瞬间惨笑起来,他闭上被低烧折磨得通红的眼睛,抓紧了手中的血书,却想不通为何无端会祸从天降。
似乎过去他所做得一切环环相扣,编成了一张天罗地网,恢恢然将他罩在其中——可是他又似乎什么都没做过,他通敌了么?他叛国了么?他有私纳匪妻么?乱了,全乱了!
喉间倏然窜上一股腥甜,苻长卿只觉得胸口一窒,伤恸之下禁不住往地上一跌,竟哇地一声吐出一口血来。他面色惨白地伏在地上,喘了好半天气,无神的眼睛望着牢门外始终无动于衷的父亲,分外艰涩地开口道:“好……好……我听父亲的安排,还有……道灵她,她在宫里怎么样了……”
“你还关心你妹妹的处境?”苻公对自己的女儿一向不甚上心,面无表情的回答,“她已经被打入冷宫了。”
苻长卿指尖一挣,嘴唇张了张,最终却只是轻声道:“我明白了。还有……我的后事,求父亲多担待。”
……
这一日,苻长卿在大理寺天牢供认罪状,同时河内郡公苻公入宫面圣,当朝陈情。天子念及旧情,按照前朝例律,以爵位抵罪,将苻公贬为庶民,免去苻府连坐之罪,只判苻长卿一人斩首弃市。
圣旨当堂宣读道:“豫州刺史苻长卿,在任期间庇护刁民,妄引刑杀;干纪乱常,怀恶乐祸;伫迟灾衅,容纳不逞;勾结乱匪,暗藏异心。朕难宥其罪,故判其斩首弃市,以明正典刑,钦此。”
而与此同时,安眉也在悠游了多日后,终于回到了难以割舍的洛阳。
这段日子里,她去过小泽村,在天上看见了久违的公公和婆婆,还有闹着要去投奔“义军”的小叔。婆婆徐王氏在村头寻死觅活地拽着小儿子徐宝,不准他去送死,却不知自己的大儿子早成了义军的一方首领。
她也去了荥阳,在县衙的后院里,她看见卢师爷携着新妇给县令送礼,新妇是县令的侄女,一位长相颇为清秀的汉人女子。安眉隐在风里端详着卢焘升总是走神的双眼,看见他总是在无人处露出怅然若失的神情,却又在众人面前挂着殷勤的微笑。
从最初的时候,她就知道这是卢师爷必然的选择,所以这一刻安眉不知道该怎样去恨卢焘升,他似乎没错,但她的康古尔已经不在。
安眉在初夏熏人的南风中叹了口气,转身飞往遥远的安国,这一路她看见了遥远记忆中的驼队,龟兹商人正带着懵懂的胡人少女们,一路辗转往东去。将来这些姑娘们会碰上什么事,遇见什么人呢?安眉心中一痛,发觉即使回到心心念念的故乡,也丝毫不能给她带来安慰。
原来她的乐土,早已不再是童年印象中的安国了。过去在梦境里抚平她伤痛的故乡,这时对她来说,竟成了沙漠中一个喧闹而陌生的城邦;而她竟然在沙漠炽热的风沙中,无法遏止地挂念起一个人。
临近洛阳时,老柳坐在云端笑着问安眉道:“你现在已经看透了凡人的渺小,也知道了贵贱本无差别,为何还是放不下呢?”
槐鬼因为老柳今次有了艳遇——在戈壁上老柳竟然碰上了红发碧眼的红柳,和那热辣辣的西域美人在黄沙里打得火热,实在可恶至极!于是严重嫉妒的槐鬼最近一直对老柳态度很臭,这次却没同他抬杠,也口气恶劣地附和道:“没错,丫头,你不能太老实了。太老实了受欺负!还没人同情你!”
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