好在叶之魁手中有枪，心中不慌，武毅军经过一次行军拉练之后，士卒的毅力、耐力和战斗力等都有了显著的提高，这让叶之魁惊喜不已，真可谓是无心插柳柳成荫了，和众幕僚商议过后，由此奏请定下了武毅军每半月实行一次行军拉练的策略。

叶之魁有意或无意间，将拉练范围慢慢扩大，从天津向京师那边逐渐靠近，因为行军拉练成为例行军事活动，京津地区的老百姓以及官员也就渐渐习以为常，全无了一开始的惊讶！

武毅军得到荣禄的赞赏，而朝廷也力图打造出这么一只标兵部队来，于是一切武器弹药等供给都给予优先考虑，军械局的总办是见仁时吾，他将叶之魁哭穷的手段发扬光大，不时便向兵部或总督府索要武器弹药，并且向叶之魁提出弹药用一半留一半的方针，悄无声息中囤积了大批的枪支弹药。

叶之魁鉴于京师形势日益紧张，向还没有卸任的王文韶建议道：“天津机器制造局乃重要军事基地，原有兵力过于薄弱，应派重兵加以防护。”

王文韶深以为然，于是叶之魁便从新军中抽调出两队士兵五百来人轮流进行警戒。

能够生产枪支弹药的天津机器制造局就这样落入叶之魁的“保护”

之下。

5日，康有为从京师来到天津，向维新派精神领袖李提摩太取经，李提摩太是地地道道的英国人，他积极活动于上层人士中间，多次建议将中国置于英国的“保护”

之下，聘请外国人参加政府，企图影响中国政局的发展，可惜他那时碰到的都是李鸿章、张之洞、左宗棠这些老狐狸，因此结果都是未能如愿。

这次，他碰到了康有为，一见面，李提摩太便热情的捂住康有为的手，说道：“康，你是中国的伊藤博文！”

康有为受宠若惊，回道：“您太过奖了，我是《万国公报》的忠实读者，您在上面发表的变法思想深深吸引了我，您就是我的老师。”

李提摩太淡淡一笑，说道：“我在中国生活多年，也曾深深研究过日本国的明治维新，认为你们中国要想富强，不只要重“西艺”

，要更重“西政”

，我认为你们政府的变法太保守了，应该学习我们西方诸国，聘请我们西洋人为顾问，帮助决策维新。”

李提摩太不知道步子迈太大容易扯着蛋疼。

康有为大喜道：“如果您能帮助我们大清，则是我们大清的幸事，我会上书陛下邀请您当我们变法的顾问，我听说日本的伊藤博文刚辞去首相的位置（其实因为剿匪不力不得已辞职），伊藤君与又陵兄（严复）为英国同学，我和又陵兄想邀请他来中国游历，还请您代为转告。”

李提摩太一口答应道：“没问题，我和伊藤君经常联系。

一定代为转告。”

康有为和李提摩太两人谈得宾主尽欢，康有为结交了两个强力外援，心中高兴，步子也迈得大了，想到自己还要去一处地方，不由更是期待起来。

叶之魁是在前天接到康有为拜帖的，言今日前来拜访，所以他不得不留在叶府等康有为。

好在没有多久，便有下人前来禀告康有为来了，叶之魁也不出门迎接，他与康有为又不是很熟，只是让下人领他进来。

康有为一进门就张口说道：“早就听闻叶将军年轻力壮，只是想不到比我预想中还要年轻，从云可真乃年少有为啊。”

康有为天生的演讲家，拍起马屁来也不赖。

可惜叶之魁不吃他那一套，康有为此人就像是一根竹子，看起来有节有支的，其实腹内空空如也，千万要小心别被他忽悠了。

叶之魁不置可否的回道：“不知南海先生来我府上有何贵干？”

康有为严肃的说道：“天下兴亡，匹夫有责，更何况叶将军你位高权重，更应该为我大清着想，现如今皇上励精图治，有心变法图强，我们这些做臣子的，当鼎力支持，叶将军你也曾留学德国，了解我们大清与西洋诸国的差距，如若我大清再不求变法图强，多年后终将被这些虎狼之国吞没。”

叶之魁粗声的说道：“南海言过其实了吧，现如今我大清歌舞升平，谁敢冒犯，即使有宵小之辈窥视，也要先问过我手中的刀！

况且某叶之魁区区一直隶提督，专心为我大清练兵即可，其他的某也管不了太多。”

康有为听了郁闷，区区一直隶提督，你丫的年纪轻轻便是一品大员了，我还只是个小小的六品芝麻官，只好又问道：“那不知叶将军对变法之事有何看法？叶将军如此年轻，不会和朝中那些顽固守旧的大臣一般见识，认为祖宗之法不可变吧？”

叶之魁闷声闷气道：“变不变法不是我叶某人说了算，朝廷让我变我就变，朝廷不让我变就不变。”

叶之魁也没把话说死。

康有为对这个答案还不满意，继续逼问道：“叶将军出身北洋，现如今中堂大人为太后心腹，只是不知道叶将军你所指的朝廷是太后还是皇上。”

叶之魁心里暗恼，小样你有完没完，硬要逼着哥表态干嘛，只好装傻充愣好奇的反问道：“皇上和太后不是一家人吗？

康有为一时哑口无言，又不能明着挑拨皇上和太后的关系。

只好退一步说道：“叶将军倒是看得清楚，只可惜到时你恐怕身不由己。”

叶之魁不紧不慢说道：“朝廷让我练新军，总和一个‘新’字连在一起。”