“这是不是太劳烦江姑娘了？”

宋鸿看向江吟，“还没问过姑娘是否愿意？”

“我…”

江吟婉拒的言辞对上祖母犀利的视线，一时哽在喉头，眼神躲闪。

“她平素怕见生人，性子羞涩了些。”

祖母解围道：“但宋公子不是外人，你也不必拘礼，大大方方地去吧。”

话都说到这份上了，江吟纵是再不情愿也要顾及长辈的面子，于是颔首顺从。

临行前她唤来锦瑟，吩咐她跑一趟传个话。

“我和陈公子约在书院外的梧桐树下，请你代我向他赔个罪，就说我忽然有事缠身不能赴约，请他谅解，改日我再亲自向他道歉。”

锦瑟闻言点点头，江吟这才放心地出了门。

街上游人如织，遥遥望去竟似一条逶迤的长龙，通体点缀着流光溢彩的花灯。

宋鸿和江吟并肩而行，缓步穿梭在密集的人流里。

小贩提着花灯满街兜售，映亮了漆黑的夜空。

“江姑娘想要花灯吗？”

宋鸿停在一个摊子前，架子上放满了琳琅满目的灯笼，做成兔子形的、荷花状的以及笼着纱罩透出微微暖光的纱灯。

“都是些枯燥无味的陈旧款式，无甚新意。”

江吟仔细地看了看，“宋公子若有兴趣，待会到府里来，我送你几盏新颖别致的。”

宋鸿哪是想要什么花灯，无非是为了投其所好，然而再三不得，不由得焦躁起来。

他此次来临安，一是送重阳贺礼，二是自荐与江吟结为伉俪。

父亲的叮咛犹在耳畔，叮嘱他定要想方设法得到江吟芳心，从而换取朝堂上的助力。

他需要江家的权势，而迎娶江吟正是最好的选择。

“江姑娘，你平素爱做些什么？”

宋鸿换了个话题，期盼能引起她的兴趣。

江吟差点脱口而出读书写字之类的话，思考了片刻后中规中矩地回答道：“绣绣花做做女红，称不上稀奇。”

“江姑娘姿色姝丽，绣品必定是万里挑一，不知是谁有幸能珍藏你的一方帕子。”

“宋公子过奖。”

江吟面色如水，即使宋鸿直白地盛赞她容貌也不见半分波动。

“常言道，以色事人者，能得几时好？色衰而爱弛，爱弛则恩绝。

望公子不要再谬赞我的长相了，以免落了不祥的征兆。”

宋鸿冷不丁碰了个软钉子，火气更是难以平复，猛地撞上一个路过的老者，险些摔倒。

“现在的年轻人走路不看路。”

老者胡须头发全白了，却依然中气十足，嗓门亮堂。

他扛着一根细长的竹竿，挂了一面写着“问卜算卦”

的旗子，竟是个货真价实的算命先生。

“老人家您无恙吧？”

江吟见他颤颤巍巍，随即掏出钱袋硬塞给他，“这点银子您拿着，寻个医馆治治。”

“我身体硬朗的很。”