&ldo;医生,我能向你保证的是,无论如何我也要设法进去。只要我没法查明里面发生了什么,我绝不打退堂鼓。&rdo;
&ldo;里面发生的事,护林人!&rdo;巴塔克医生叫嚷起来,不以为然地耸耸肩。&ldo;你想里面会发生什么?……&rdo;
&ldo;我一无所知,但我一定要搞清楚,我总会弄明白的……&rdo;
&ldo;但必须得到那座该死的城堡!&rdo;医生已理屈词穷,驳道,&ldo;照目前我们遇到的困难,我们穿越普莱扎山脉的丛林低花费的时间,天黑了我们都望不见古堡的影子。&rdo;
&ldo;我可不这样想,&rdo;尼克&iddot;戴克对他说,&ldo;山上的冷枫林可不像榆树、槭树和山毛榉底下荆棘丛生。&rdo;
&ldo;但上山的路不好走!&rdo;
&ldo;这有什么关系,只要能爬上去就不错了。&rdo;
&ldo;我的意思是说奥尔加勒高地附近有熊出没。&rdo;
&ldo;我有猎枪,你也有枪在手可以自卫,医生。&rdo;
&ldo;但如果天黑了,我们可能会迷路!&rdo;
&ldo;不会,因为现在我们有个向导,我想,它不会再抛弃我们。&rdo;
&ldo;向导!&rdo;医生叫起来。
他猛然站起来,惊恐地四处张望。
&ldo;是的,&rdo;尼克&iddot;戴克回答道,&ldo;这个向导就是尼古德河的激流。只要沿右岸溯流而上,就可以抵达它的发源地高地顶峰。所以我想,两小时后,要是没在路上耽搁,我们应该能到城堡。&rdo;
&ldo;两小时,该不会六个小时吧!&rdo;
&ldo;走吧,你准备好了吗?……&rdo;
&ldo;什么!尼克,又要走了!……我们刚歇了几分钟!&rdo;
&ldo;几个几分钟就是半个钟头。最后说一遍,你准备好了吗?&rdo;
&ldo;准备好……我两条腿像灌了铅似的沉甸甸的……你很清楚我可没你们护林人那双飞毛腿,尼克&iddot;戴克!……我脚都肿了,还硬逼我跟你走,简直太残酷了……&rdo;
&ldo;巴塔克,你让我烦透了!随你便,你要回去就回去吧!旅途顺利!&rdo;
尼克&iddot;戴克站起来。
&ldo;看在上帝分上,护林人。&rdo;巴塔克医生喊道,&ldo;再听我一言!&rdo;
&ldo;听你讲些废活!&rdo;
&ldo;喂,既然天晚了,我们为什么不留在这儿,为什么不在树下睡一觉,明天天一亮,我们再动身,整整一上午时间够我们到城堡的。&rdo;
&ldo;医生,&rdo;尼克&iddot;戴克说道,&ldo;我再重申一次,我要在古堡里过夜。&rdo;
&ldo;不!&rdo;医生叫起来,&ldo;不……尼克,你不会的!……我一定要阻止你……&rdo;
&ldo;你?……&rdo;
&ldo;我要抓住你……拖住你!……必要时打你……&rdo;
可怜的巴塔克,到最后,他都不知道自己在说些什么。
尼克&iddot;戴克懒得搭理他,把枪重新斜挂在肩头,朝尼亚德河岸走去。
&ldo;等等……等等!……&rdo;医生可怜巴巴地叫着,&ldo;这个该死的!……稍等一会儿!……我两腿僵硬……关节酸痛,走不动道……&rdo;
但是他的关节很快恢复了功能。老检疫员绞着两条短腿赶了上去,护林人一直连头都没回。
午后4点了。阳光洒满普莱扎山脊上。这道屏障挡不住的光线,似一口斜着喷射而出的山泉,闪烁在冷杉木的高枝上。尼克&iddot;戴克急着赶路不是没有道理,因为太阳一落山,林子里就阴暗下来。
阿尔卑斯山里树木林立,粗犷而又古朴,具有奇特有趣的景观。树林里长的不是歪歪扭扭,盘根错节的树木,相反,树干挺拔参天,排列有序,根部之上五六十尺处树干裸露,绝无节瘤,顶部绿叶伸展,似一把绿色大伞。树下也不是荆棘丛生,杂草混芜。长长的树根匍伏在地,似条条冻僵的蛇。地面铺着层浅浅的暗黄色青苔。间或几根枯枝、果实,脚踩上去,劈劈啪啪一阵响。陡坡上堆着些水晶白石,坚硬的棱角锋利得足以切割最厚实的皮革。因此穿越这片200来米的冷杉林也颇艰难,必须腰肢灵活,足下有力,四肢矫健,巴塔克医生实在难以做到。如果只有尼克&iddot;戴克一人,他只需一小时就够了,但拖着医生这个累赘,时而停下来等他,还得把他拽上他两条小短腿跨不上去的高高的岩石上。这样,足足花了三个钟头。现在,医生只怕一样:一个人被丢在这阴森惨怖的人迹罕至的地方。
越往上爬越难,但山上的树也越来越稀疏。它们这儿一丛,那儿一簇,零星散布在山坡上。群山的轮廓在树缝里若隐若现。
这时,尼克&iddot;戴克一直沿岸行的尼亚德河变成了一股涓涓细流,看来离它源头不远了。
在最后几道山梁以上,几百尺处,奥尔加勒高地逐渐开阔,而古堡就耸立在上面。
尼克&iddot;戴克鼓足最后一口气,登上了高地。医生已瘫成一堆烂泥,连再走20步的力气也没有了,像屠夫重击之下的一头牛栽在地上。
尼克&iddot;戴克经过这次艰难的跋涉,稍觉疲倦。他一动不动地站着,凝视着这座他从未靠近过的喀尔巴阡古堡。
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