&ldo;我想我们最好在旅馆待上一两个晚上,是吧?&rdo;夏普太太说。&ldo;我们有什么东西被抢救下来吗?&rdo;
&ldo;是的,我要很高兴地说还不少,&rdo;罗勃告诉她,描述被抢救下的东西。&ldo;但是有一个替代住旅馆的方案。&rdo;然后他告诉她们斯坦利的建议。
所以后来玛莉安和她母亲回到的地方是小镇边缘的一栋小房子;也就是在那问希模小姐的房子前厅的起居室中,他们齐聚而坐庆祝胜利‐‐那是个小聚会,有玛莉安,她母亲,罗勃和斯坦利。凯文已经回去处理其他的事了。桌上有一大盆美丽的花,是琳姨送来的,还夹着一张琳姨最温馨的慰问纸条。虽说琳姨那张温暖殷勤的小纸条就跟她平常说的&ldo;亲爱的,今天过得怎样?&rdo;一样,没有多少意义,但是的确让平淡的生活多了些生气。斯坦利带来了一份最新的《拉伯洛时报》,头版消息就是那场审判的报导。标题是:撒谎者现身。
&ldo;你明天下午愿不愿意跟我一道儿去打高尔夫球?&rdo;罗勃问玛莉安。&ldo;你被禁闭太久了。我们可以早点开始,在其他人吃完午餐前开始,这样我们就能有整个场地。&rdo;
&ldo;好的,我很愿意,&rdo;她说。&ldo;我猜从明天开始,正常生活的点点滴滴,好与坏就都会回复了。但今晚仍是可怕恐怖事件的延续,不过也已近尾声了。&rdo;
当他第二天去接她的时候,生活似乎充满了兴奋的意外。&ldo;你无法想像这有多幸福,&rdo;她说。&ldo;我是说,住在这样一栋房子。你只要转开水龙头,热水就滚滚而来。&rdo;
&ldo;它同时也非常具有教育性。&rdo;夏普太太说。
&ldo;教育性?&rdo;
&ldo;你可以听到隔壁谈话的每一个字。&rdo;
&ldo;嗯,别夸张了,母亲!不可能每一个字的!&rdo;
&ldo;每三个字。&rdo;夏普太太纠正说。
接着他们就高高兴兴的出发前往高尔夫球场,罗勃于是决定稍后他们在俱乐部喝茶时,他要向她求婚。但是,那儿会不会有太多人过来打扰,殷勤慰问审判过程他们所受到的骚扰?或者,在回家的路上提出比较好?他已经计划好了,让琳姨拥有那栋他现在住的老房子‐‐那栋房子有太多她的影子,要她无法在那里终老,是件残忍的事‐‐所以最好在米尔佛德镇另外找栋小房子,作为玛莉安和他自己的小窝。但现在不,这可能不容易办到,但如果实在不行,他们可以暂时居住在布哈坡事务所楼上。那里现在是当一堆两百年以来事务所累积下来的文件的储藏间;但那些文件已经到了可以进博物馆的年纪,早该做些处理了。
是的,他决定,在回家的路上问她。
但那个决定却也没有持续多久就又被推翻了,因为他发现他脑中不停地盘旋着待会儿要说的事,而弄得心神不宁,无法专心打球。
终于到第九洞时,他突然停止了推杆的动作,说:&ldo;玛莉安,我希望你能够嫁给我。&rdo;
&ldo;真的吗,罗勃?&rdo;她正抽出杆子,同时把袋子放到草地上。
&ldo;你愿意,对吗?&rdo;
&ldo;不,亲爱的罗勃,我不愿意。&rdo;
&ldo;可是,玛莉安!为什么?为什么不呢?&rdo;
&ldo;嗯‐‐就像孩子们会说的,&lso;因为&rso;。&rdo;
&ldo;因为什么呢?&rdo;
&ldo;有半箩筐的理由,任何一个都可以独立成立。其中一个是,如果一个男人过了四十岁还孤家寡人,那表示婚姻不是他要的生活方式‐‐而是一项突然遭遇到的意外,就像感冒,风湿病,或所得税单。我不想变成你生活中的那项意外。&rdo;
&ldo;但那是……&rdo;
&ldo;而且我不认为我会是布哈坡事务所值得拥有的资产。
即使……&ldo;
&ldo;我不是要你嫁给布哈坡事务所。&rdo;
&ldo;即使已经证明了我不是那个殴打贝蒂&iddot;肯恩的人,也无法让人们停止指称我为&lso;肯恩案件里的那个女人&rso;:那是作为一个律师事务所资深合伙人的妻子不应该背负的名声。那对你不会有好处的,罗勃,相信我。&rdo;
&ldo;玛莉安,看在老天的分上!停止……&rdo;
&ldo;接着你有琳姨,而我有我的母亲。我们不能像处理口香糖般地留下她们。我不仅喜欢我母亲,我爱她。我崇拜她,而且很满意跟她住在一起。而你呢,习惯被琳姨宠坏‐‐是的,你‐‐将会深切地怀念那些舒适纵容,超乎你现在能想像的;而我不知道要怎样付出那些‐‐即使我知道怎么做,对象也不会是你。&rdo;她说完,给了他一个夸张的笑脸。
&ldo;玛莉安,就是因为你不纵容我,我才要跟你结婚的。
因为你有成熟的心智,和一个……&ldo;
&ldo;和一个成熟的心智一个礼拜吃一次晚餐是很迷人的,但是在你被琳姨照顾了半辈子之后,你会发现用那跟在温馨和谐气氛中吃可口的餐点长期交换,不很值得。&rdo;
&ldo;还有一个你还没有提到的理由。&rdo;罗勃说。
&ldo;是什么?&rdo;
&ldo;你一点儿也不关心我吗?&rdo;
&ldo;嗯,我非常关心你,比任何人都多,我想。而那正是我不愿意跟你结婚的部分理由。另外则是因为我自己。&rdo;
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