有一天‐‐祈求上帝让那发生‐‐他一定会把贝蒂肯恩的谎言拆穿。
&ldo;现在,&rdo;玛莉安说,&ldo;你们被邀请检阅那个&lso;致命的阁楼&rso;。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;凯文说,&ldo;我对那女孩声称确认的东西有极大的兴趣。她整个笔录对我而言是一团合乎逻辑的推测的堆积‐‐像第二层阶梯上较硬的地毯。或是那个木制五斗柜‐‐一些你肯定可以在任何乡村屋舍找到的东西。还有那只盖子平坦的箱子。&rdo;
&ldo;是的,当时那真是叫人震惊,她不停地说中我们有的东西‐‐而我当时还无法反应过来‐‐一直到后来我才看到她在她笔录里确认的东西其实很少。而且她的确犯了个绝对的错误,只是到昨晚之前没人想到。你带那份笔录来了吗,罗勃?&rdo;
&ldo;带了。&rdo;他把它从衣袋拿出来。
她、罗勃和麦克德默依序登上最后一排没有铺设东西的阶梯,进入阁楼。&ldo;我昨晚上来这儿做我每星期六拿着拖把打扫房子的工作。那是我们解决家事的方法。每星期一次,我们用浸有清洁剂的拖把把每一楼层打扫一遍。如此五分钟就可以打扫完一个房间。&rdo;
凯文信步绕房间走着,检查窗外的景观。&ldo;那么这是她描述的景象了。&rdo;他说。
&ldo;是的,&rdo;玛莉安说,&ldo;那是她描述的景象。如果我没记错她用的字眼,就像我昨晚记得的那样正确的话,那么她说她不能‐‐罗勃,能不能请你念一下那段她描述从这往窗外瞧的景致?&rdo;
罗勃查阅相关的段落,开始念起来。凯文微微弯身向前,视线穿过小小的圆形窗户看过去,玛莉安站在他后面,脸上带着莫测高深的微笑,像个算命师。
&ldo;从阁楼的屋顶,&rdo;罗勃念道,&ldo;我可以看到一排高耸的砖墙,中间有一个巨大的铁门。墙的另一面是条马路,因为我可以看到电线杆。不能,我看不到马路上来往的车辆,因为墙太高了。只有时看到货车的顶端。你也不能从铁门隙缝看出去,因为铁门这面有铁片遮住。铁门后有一条车道先是直行,然后岔开成y字形,分开的两条线围成个圆在屋前衔接。没有,没有花园,只‐‐&rdo;
&ldo;什么!&rdo;凯文叫出,突然挺直身子。
&ldo;什么什么?&rdo;罗勃问,吓了一跳。
&ldo;你看到了?&rdo;玛莉安在这乍然停顿中接话。
&ldo;是的,&rdo;凯文温柔地说,他明亮的眼睛幸灾乐祸般地瞧着窗外的景色。&ldo;那是她的败笔。&rdo;
罗勃移向窗畔,玛莉安让出她站的位子给他。屋顶边缘有着一道小矮墙,虽矮小却足以遮住望向庭院的视线,从这儿看出去,只能看到铁门后那条直行车道,却无法看到分岔部分。被关在这阁楼的人是无法得知车道岔开成y形,各成个半圆的。
&ldo;你瞧,&rdo;玛莉安说,&ldo;格兰特探长是在起居问念这段描述。我们都知道那是正确的‐‐我是指,庭院正是所描述的那样;所以我们潜意识就那样毫无疑问地接受了。即使是探长。我记得他站在窗前往外看,但那仅仅是无意识的动作。我们没有人想到不对的地方。事实上,只有一个小小的细节不对。&rdo;
&ldo;只有一个小小的细节不对,&rdo;凯文重复说。&ldo;她在黑暗中抵达,在黑暗中逃脱,而且她说其他的所有时间她都被关在这个房间,所以她不可能知道那个分岔车道的。她怎么说的,当她抵达时,她怎么说的,罗勃?&rdo;
罗勃翻查后念道:&ldo;&lso;车子终于停了,比较年轻,黑头发的女子下了车,打开一道通向车道的双扇铁门。然后她回到车里,将车开到屋前。没有,天色太暗,我看不出房子的样子,除了要登上几级才到得了屋正门的阶梯。不,我不记得有多少级阶梯;四或五吧,我想。是的,确定是一个小阶梯。&rso;接着她说被引到厨房喝咖啡。&rdo;
&ldo;嗯,&rdo;凯文说。&ldo;她对逃脱的说词呢?那是晚上什么时间?&rdo;
&ldo;若我记得对的话,应该是晚餐后,&rdo;罗勃说,来回翻动着笔录。&ldo;至少是天黑之后。找到了。&rdo;他念道:&ldo;当我从阁楼沿着楼梯下来,到面对玄关的一道阶梯转角上,我可以听见她们在厨房谈话。玄关走廊上没有亮灯。我爬下最后一道阶梯,想着她们中的一个可能会随时出现,我冲向屋门。门没有上锁,我径直奔向屋外,跑下屋外的几级阶梯,通过铁门,来到马路上。我沿着马路一直往前跑‐‐是的,我脚下的感觉硬邦邦的,像是公路‐‐跑得很累很累,然后我蹲在路边草地上休息,直到我恢复过来可以再继续往前。&rdo;&lso;&ldo;脚下的感觉硬邦邦的,像是公路,&rdo;凯文重复引述。
&ldo;这隐含当时天色太黑她看不到她跑在什么地上的推论。&rdo;
大家沉默了一会儿。
&ldo;我母亲认为这个足以使她的故事不可信,&rdo;玛莉安说。她看了罗勃,再看了凯文,又转回来,不太抱希望的。&ldo;但你们不这么想,是吗?&rdo;这几乎不是个问题。
&ldo;是的,&rdo;凯文说。&ldo;我不这么想,至少不会因为这个发现。她很可以想方设法规避它,尤其若有个聪明的辩护人帮忙。她可以借口那是从载她来的车子驶进来时的弧度推测出来的。当然在通常状况下,她会以常见的车道设计来推断。没有人会自然的想像如这般画成圆形的车道。它倒是很别致的图形‐‐这可能是为什么她记得的原因。我认为这个消息应该保留到巡回法官前。&rdo;
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