「我难道没有选择工作的楢利吗?好歹我也算是屈指可数的全职员工啊。

」

「这个我知道啦，就因为妳般优秀，所以非拜托妳不可啊。

」

「谢谢你这么看得起我啊，其过不管我喜不喜欢，也有病人就是不喜欢我啊，那时候只好对不起了。

」

一听到对方慌慌张张的声音，美智子立即关掉手机，然后叹了一大口气。

这次的要介护者叫香月玄太郎。

美智子听过这名字，是当地内行人都知道的白手起家人物。

这种人往往有各种评价，而这位玄太郎获得的评价很两极，一个是好坏兼容、经验老练的雄才大略者，算是正面评价，负面评价则是泯灭人性的拜金主义者。

对美智子而言，在意的倒不是这些评价，而是他是大富豪这点。

正如「仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱」，有钱人多半作风穏健，因为他们没有夺辉的必要;然而，这样的人一旦变成残废，就会露出真面目了。

愈是富裕，所获得的自由度愈大，但身体的一部分突然变残废后，那个反作用力也更大，会因为过度的期待或是无理的要求无法实现，以致愤怨不断。

他们会因为世上居然有钱解决不了的事而恼篕成怒。

失去自我克制力后，所爆发的可能是傲慢、冷酷，也可能是小孩子的任性，各种可能都有，而无论哪一种，矛头都会指向距离他们最近的介护者。

这种看法当然可以斥为偏见，但美智子凭的是经验法则，因此虽以推翻自己的成见。

香月家位于本山再过去的台地上的高级住宅区中，俗称「大宅门町」，自古就有相当多拥有田产、山林的地主住在那里。

远眺过去，美观的宅邸成排并列，果然不负虚名，但这种景象美智子并不喜欢。

在山间开辟出来的土地上兴建豪宅，无论如何都会是楼梯多且走廊窄，对要介护者十分不便。

幸好，这种先入为主的观念在看到香月宅邸后便一扫而空了。

广大空地上有一楝新建的平房别馆，应该就是要介护者住的地方。

玄关呈斜坡状，室内地板的高度也做到最低;走廊宽度可容一部轮椅轻松通过，墙壁上还安装了一圈扶手侧杆。

无障碍住宅的示范样品屋也不过如此，对介护这方真是再好不过了。

介护工作轻松，要介护者就没压力。

此外，美智子也对香月家的人印象很好。

儿子夫妇的态度全然不是「雇用」，而是「拜托」。

民间服务机构的介护费用绝不便宜。

从将病人委托照顾的那一刻起，看着费用一直增加，节直就像盯着计程车资跳表似的。

久而久之，委托方自然摆出雇用姿态来了。

这也无可厚非，只是，自己要照顾对方的骨肉至亲，要喂食、帮忙洗澡，甚至处理大小便，难免希望对方不要只把双方看成雇佣与被雇佣的关系而已。

「其实，提出拜托贵公司尔忙照顾的，是我父亲本人。

」

「我说了好多次就由我来照顾公公的……」

媳妇这番语带辩解的言辞，美智子并未放在心上，倒是推测这位要介护者香月玄太郎不是个感情用事的人。

自己的生活起居，尤其是下半身，希望由亲人照顾实乃人之常情，但这也是最后造成家人身心俱疲的原因。