瑞斯上校很快地处理这个情况。

&ldo;玛尔小姐，在我走之前，我可不可以跟你讲几句话？完全是公事。

&rdo;

她有点吃惊地低声说&ldo;可以&rdo;，然后自己走向门口。

当她走出门口之后，瑞斯回过头来对德瑞克太太说：

&ldo;不要这么伤心了，德瑞克太太。

你知道，话说得越少，越好补救。

我们看着办吧。

&rdo;

在她稍微安定下来之后，他跟着艾瑞丝走过客厅，进入屋子后面的一个房间里，在那里可以看到一棵伤感的筱悬树正在掉着残叶。

瑞斯以公事化的口吻说：

&ldo;我不得不说的是，玛尔小姐，坎普探长是我的私人朋友，我相信你会发现他既仁慈又肯帮忙。

他的职务是叫人不愉快，但是我相信他会尽可能以体谅的心情来执行他的职务。

&rdo;

她什么话也没说地凝视了他一会儿，然后突然说：

&ldo;为什么昨天晚上你不像乔治所期待的一样去参加我们的宴会？&rdo;

他摇摇头。

&ldo;乔治并没有在等我。

&rdo;

&ldo;但是他说他在等你。

&rdo;

&ldo;他可能这样说，但并不是实话。

乔治很清楚我并没要去。

&rdo;

她说；&ldo;但是那张空椅……是给谁坐的？&rdo;

&ldo;不是给我就是了。

&rdo;

她的双眼半闭，脸色变得惨白。

她轻声地自言自语：

&ldo;是给罗斯玛丽的……我明白了……是给罗斯玛丽……&rdo;

他觉得她快要昏倒过去了。

他很快地过去扶住她，然后强迫她坐下。

&ldo;不要紧张……&rdo;

她低喘着说：

&ldo;我没事……但是我不知道该怎么办……我不知道该怎么办。

&rdo;

&ldo;我能帮上忙吗？&rdo;

她睁开眼睛看他。

她的双眼清醒而忧郁。

然后她说：&ldo;我必须把事情搞清楚。