刘斌也不着急，好事多磨，若要长久合作，双方都得考虑清楚才行。

这不，今年种白叠子的农户尝到了甜头后，又有不少农户蠢蠢欲动要加入进来，秦宛如都欢迎，越多越好。

合作社的群体又壮大了不少。

段珍娘开始做契约，一个村一个村的签。

待到入冬时，秦宛如龟缩在屋里烤火。

今年的冬天比往年都冷，原本王简说明年向秦家提亲，结果十月初九那天晚上卫国公在冷夜里悄然病逝。

那个曾经叱咤风云的男人，在经受亲情背叛和姚氏的磋磨后，终是扛不住离开了这个令他深恶痛绝的人世间。

当消息传到姚氏屋里时，她初初是不信的。

郭婆子又说了一遍，姚氏披头散发地愣了许久，才自言自语道：“没了啊，这么快就没了。”

见她面色不对，郭婆子担忧道：“娘子……”

姚氏回过神儿，望着油灯，心里头不知是何滋味。

那个曾经同床共枕的男人，死了。

那个曾经令她憎恨的男人，死了。

也不知想起了什么，姚氏忽地笑了起来，甚至连眼泪都笑了出来。

与此同时，瑶娘接到消息，忙披着外袍去敲王简的房门，王简从睡梦中惊醒，困顿问：“何事？”

门外传来瑶娘焦急的声音，“郎君，方才立雪堂那边差人来说家主没了。”

王简在黑暗中愣住。

室内没有动静，瑶娘唤道：“郎君？”

王简回过神儿，起床点燃油灯，前去开门。

瑶娘进屋来服侍他穿衣，把满头青丝挽到脑后，王简皱眉问：“祖母和阿娘那边通知了吗？”

瑶娘：“已经差人过去了。”

王简“唔”

了一声，匆匆穿好外袍，瑶娘怕他冻着，又拿了斗篷给他。

李南早就在外头候着了，他提着灯笼把王简引了过去。

待主仆赶到立雪堂时院子里已经挂起了白，猝不及防看到那些白绸，王简顿住身形，仿佛想起当初他在窦维和严禹诸灵堂前的情形。

那扎眼的白在灯笼的映照下显得寂寥冷酷，见他不动，李南提醒道：“郎君。”

王简喉结滚动，去了卫国公的寝卧。

三房和四房已经过来了，见到他到来，纷纷起身行礼。

王简坐到床沿瞧卫国公，他一脸枯槁，双目紧闭，脸上爬满了老年斑，满头银灰。

王简伸手去摸了摸他的手，早已冷透。

那一刻，他曾经视为天地的倚靠轰然倒塌。

从今天开始，他将承担起王家的责任，用他的肩膀去支撑王家的荣耀。

到底是自己的亲生父亲，纵使他们之间有再多的隔阂，走到今天这个自相残杀的地步委实叫人唏嘘。

王简的心里头一时百感交集，终是鼻子微酸，红了眼眶。

稍后姚氏过来，瞧见卫国公冰冷的尸体，又哭又笑。