伦斯德现在决定将机动部队归第四集团军指挥,以便对西北方向实施一次决定性的进攻。这支部队包括新组建的霍特集群〔第三、第四、第五和第七装甲师,第二十机械化步兵师,党卫军&ldo;骷髅&rdo;师和第十一&ldo;机动&rdo;旅〕和冯&iddot;克莱斯特集群〔第一、第六、第八和第十装甲师,第二、第十三和第二十九机械化步兵师〕。五月二十日,b集团军群到达根特东北面的地域,其前方部队抵达斯凯尔特河,而这一天最突出的事情是装甲部队的先头部队抵达海滨。二十一时整,第二装甲师的先头部队进入阿布维尔。午夜,第八装甲师抵达蒙特勒伊近郊。
德军最高统帅部作战局局长约德尔将军在日记中写道,元首欣喜若狂,&ldo;并盛赞德国陆军及其领导&rdo;。他似乎已经在考虑签订和约的问题了。他将提出的主要条款是:&ldo;将过去四百年间从德国人民手中窃取的一切领土归还德国。&rdo;他决定象在一九一八年时那样在贡比涅进行首次谈判。至于英国,&ldo;只要他们归还德国的殖民地&rdo;,就可以&ldo;在他们愿意的任何时候&rdo;得到和平。约德尔五月二十日的日记是这样结束的:&ldo;在最高统帅部的档案中,关于元首在接到夺取阿布维尔的消息时所说的动人的话有着专门的记载。&rdo;
这时,德军第二和第三航空队昼夜飞行执行任务,而且已经完成了原定任务的较大部分。首先,他们打乱了敌人的地面部署,粉碎了敌人边境筑垒工事的抵抗。其次,他们对陆军的作战行动提供了直接支援。五月十四日,他们成功地夺取了空中优势,并在几天之后又夺取了绝对制空权。在德军成功地突贯马斯河后,第二航空队掩护向加来海峡沿岸进攻的北翼,同时对敌海运船只进行轰炸。与此同时,第三航空队掩护南翼作战,特别是攻击敌集结地域和运动中的预备队。此外,它还使法国空军实际上不能起飞。供研究德国空军作战的资料仍很贫乏,迄今所发现的那些文件仅能提供一般性的评论。
阿拉斯危机
五月二十一日,在第四集团军地段内出现了一些十分明显的困难情况;尤其是在莫伯日地区和莫马尔森林,而首先是在阿拉斯附近。当天上午,第十六军〔霍特集群〕抵达阿拉斯以南地区,而阿拉斯仍由强大的法军和英军占领着。这个军必须或者向西北面的拍尼斯进攻,或者向北面的贝顿进攻。为此目的,必须夺取斯卡佩河的一些渡口。而进一步向北进攻则是第四集团军的任务。
十四时四十五分,军长命令下属各师在阿克和奥比尼一萨维渡过斯卡佩河。第七装甲师和党卫军&ldo;骷髅&rdo;师必须先绕过阿拉斯向南和向西进攻,尔后再转向北面。不过,此时第三和第五装甲师却未能根据原定计划同时向阿拉斯东部进攻。这样,第七装甲师的右翼就完全暴露在该城镇内强大的敌军面前。当第七装甲师〔隆美尔少将〕的先头部队向北经过博芒特东部时,十五时整,该师的主力意外地遭到来自蒂洛伊公路-阿拉斯-博梅斯地区的强大的英国装甲部队的攻击,并被迫转入防御。来自阿希库尔、向西南方向进攻的另一部分英国坦克部队,从第七装甲师的一个步兵团中突贯而过,并在韦利以西攻击党卫军&ldo;骷髅&rdo;师。情况很快严重起来,第十六军停止了前进。在刚刚赶到的第十一步兵旅能够抵达受威胁地区之前,英国坦克部队又在阿拉斯东南面的哈宁-布罗伊里附近突破,并攻击正在运动的纵队和党卫军&ldo;骷髅&rdo;师师部。第七装甲师的一个装甲团本来已经在阿克西南抵达斯卡佩河岸,现在却不得不后撤了。不过,德军从十八时三十分至二十时三十分使用斯图卡式轰炸机连续发起的攻击收到了明显的效果,并迫使敌军再次退入阿拉斯。傍晚时分,情况多少有所缓和。同时,第五装甲师已击退英军从阿拉斯发起的数次强攻。
隆美尔〔第七装甲师〕的战斗报告说:&ldo;在十五时三十分至十九时整这段时间内,我们同数百辆敌军坦克以及不断跟进的步兵进行了激烈的战斗。我们的反坦克炮对付英国的重型坦克根本无效,哪怕是在近距离内。敌军突破了反坦克炮组成的防线,这些炮不是被摧毁就是被敌军甩在后而,而炮手则大多数战死。&rdo;
下午,第四集团军司令向陆军总部作了如下报告:在右翼,莫伯日附近的形势正在明朗化。敌人显然奉命坚守,并正在顽强地战斗。在莫马尔森林中的扫荡战斗进展良好,敌军正在被消灭。第三和第四装甲师仍在战斗,但他们已得到指示,要在第二天清晨到达阿拉斯以西地区。在这个地区的所有装甲师都应于第二天在阿拉斯和海滨之间集中。蒙特勒伊已落入德军手中。计划次日派遣第八军进入瓦朗西安-德南-布钦地区。第二军则将进入康布雷西南面。当天傍晚,第四集团军向集团军群司令部报告说,敌军在阿拉斯附近的突贯已被阻止,莫马尔森林北部的残敌已被肃清。南方战线没有什么消息可供报告。德军仍占领着桥头堡。没有下达任何补充命令让他们越过阿拉斯-圣波尔-埃丹-埃塔普勒一线前进。现在首先需要组建一支强大的装甲先头部队去搞清阿拉斯附近的情况。报告在结束时承认,这是&ldo;敌军取得真正成功的第一天&rdo;。
这次盟军的反击比以往的行动都来得更加有力,因此必须从英法领导集团作战计划的总结构中进行通盘考虑。五月十九日,盟军最高统帅甘末林将军亲自下达了第十二号秘密指令,旨在发起一次向心进攻,切断德军装甲师与后方的联系。在北面被切断的第一集团军群的任务是打开通往索姆河的道路。但实际上,盟军只完成了一些互不联系的、没有成效的单独的作战行动,因为在这关键的几天内,盟军在作战指挥上存在着缺乏协调的主要弱点。英军第五师师长富兰克林将军以为他的任务是向南支援阿拉斯的守军,并通过封锁阿拉斯南面的公路切断德军的交通线,他既不知道各法军师也将参加向南进军,也不知道他所发起的反攻将是一次大规模南方进攻作战的开端。结果,虽然英军部队奋勇作战,但这些行动却缺乏必要的深度和力量。
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