原以为有了火药，朔城会轻松很多，连苏冰都松了口气，不再担心需要李参兰亲自率兵作战。

结果这么打了两三个月，粮草即将耗尽，朔城用全部钱财买的硫磺木炭也见底。

魂植师需大量培育魂植，以期后面投于北玄国水源之中，无力种粮食庄稼。

苏冰已经是一心二用，一边养灵植，一边偷偷种玉米、土豆等农作物。

奈何凭她一人，解决不了所有人的温饱问题。

即使朔城地势易守难攻，这么拖着也不是办法。

大皇女、二皇女知晓李参兰还没死，以霖国扰南为由，一直不肯派兵派粮增援。

送去的檄文杳杳无音。

一切陷入僵局之中。

京城，皇宫。

皇帝昏迷四月有余，宫中形势紧张。

朝中大臣分三派，支持二皇女的最多，其次是大皇女，第三派则是些没什么实权地位之人，安于中立，保住小命。

白家三公子本是要嫁皇帝冲喜的，前些天突然传旨取消这门婚事，弄得满朝百官摸不着头脑，此时不应该及时嫁进去保佑龙体？

其中秘密，只有为首二人知道。

那封圣旨，是伏素苦练毛笔，模拟祁耀笙字迹所写。

凤体，合该留着嫁给自己女儿，而不是糟蹋给死皇帝陪葬。

在朝中连连丢势，大皇女心力交瘁，给朔城连写几封信问苏天师，都没有下落，怀疑被二妹的人截了去。

母皇近日颇为奇怪，她上次去看，将手指探到鼻尖，其气息若有若无也就罢了，那呼出来的气比冬天的风还冷。

她问国师情况，伏素也只回她：“陛下过几日便能醒来。”

几日复几日，从不见母皇好转，祁荣慈想起苏冰说的话，开始对伏素有所怀疑。

平时伏素送来的驻颜提神、延年益寿的灵药，她选择不吃。

可一停药，她发现问题所在，她若是哪天没吃，整个人便会精神恍惚，发疯似的找药，竟是上了瘾。

祁荣慈后知后觉，然而为时已晚

伏素和祁荣凌母女齐心，一人在皇帝寝宫四处找被藏好的御林军兵符，有空就练祁耀笙的笔迹；另一人则拉拢朝中官员，将贩盐之财收于囊中，饱充荷包。

祁国的局势，稍不注意就会崩散。

李参兰和顾柒柒两人因为粮草的事焦头烂额，活着的时候是竞争者，面临威胁，她们现在是一根绳上的蚂蚱。

唯有二皇女的人——杜荷，和仿制大炮的苏冰除了忙碌外，看不出太慌张。