第二次见谢凌是在三年后的乡试,顾霜迟中了举人,又是同一年举人中年纪最小的,宣城新上任的太守很是器重这位神童,亲自探访褒奖家人,一派和乐融融。
而他并不甘心,中了举人就意味着还要上京会试,兴许还有殿试,此后最好不过入了翰林,再差也能分派一个不大不小的官职。做得好了仕途坦荡,最差也不过规规矩矩,然后终身不进一步。纵使如此,父母和家族也以为他争了光。
可顾霜迟并不想要,他研习百家杂书,绝不是为了有朝一日去某个地方作父母官。
是日晚,顾家歌舞升平,宾主尽欢,酩酊大醉,大少爷却偷偷地背着行囊跑了。
顾霜迟当然不知道能去哪,离开宣城是他如今唯一的念头。他趁着宵禁宿在一个旅店内,钱要省着花,要的房间自然也差,辗转半宿,在临近清晨时,听到了刀兵声。
要不怎么说他奇思妙想众多,纵然艺不高,胆子也很大。顾霜迟好奇地探头去看,秋日的黎明更深露重,不一会儿发梢就濡湿了。
那旅店后院外不远处果真刀光剑影,两个人一路打杀至了院中。其一着黑衣,又蒙面,实在看不出样貌,只是手中双刀虎虎生风,看得顾霜迟心惊胆战。而另一个则一身灰衣飘飘然,显得万分单薄,他好似登水浮萍,无根无基,飘摇着与另一个人周旋,长剑甚至没有出鞘,可万分不露败相。
缠斗并未持续多久,须臾的功夫,那灰衣人却突然一腾身,与此同时长剑出鞘,自背后贯穿黑衣人的胸口,再抽出时带起一道腥味。
顾霜迟捂住了嘴,那灰衣人不以为然地还剑入鞘,锐利的目光却直直地望到了楼上。
他被对方拖下去时整个人抖得像筛糠,此前是不怕,可这天当真是怕了——见到他的武功,有激动也有恐惧,更加懦弱地觉得这恐怕是自己无法达到的境界,先入为主地生出了悲凉,在这复杂情绪里,对方还未开口,他先泪如雨下。
可那人望着他,一会儿后,奇异道:“你是那年茶馆里的孩子?”
顾霜迟这才抬头,那灰衣人似是比当年更加光彩了,衣着朴素而面容却带着一丝矜傲。他抹了抹眼,却发不出声音。
灰衣人道:“跟我走。”
他正好不愿呆在宣城,少年慕强,即使这人方才在他眼皮底下杀了人,但依然挡不住一种危险的向往。顾霜迟注视他良久,最终点了头。
那人又道:“我叫谢凌,你可以叫我师父。若不愿意,就算了。”
后来想起,似乎便是这个秋日清晨,他和这人在此后的岁岁年年只得纠缠一处,分不开斩不断。
“这里是会稽山。”
“我知道。”顾霜迟在谢凌的惊异里慢条斯理道,“在家时从话本上见过。”
也是,会稽钟灵毓秀,向来是隐士最青睐的地方,也成了说书人口中仙气缭绕之所在。他默然不语,只领着顾霜迟上了山。
彼时谢凌方才脱离大内,随着冉秋给的一个线索追查鸣泉山庄。最终只能落在了宣城宋如晦的势力之上,他内心急躁,又恼火万分,不顾及其他的便在宣城客栈的后院将人斩杀了事,而后无意中被人看见。
谢凌不忍滥杀无辜,再加上顾霜迟看着敏捷灵巧,脑子又极为灵活,问了他愿不愿意习武,那人却不由分说跟他走了。
于是谢凌想到了阳明峰——他急需一个地方,来巩固自己的身份。大内暗卫首领并非什么光彩的说辞,此后要在武林中追查徐天罡的《步步生莲》,就必须依托于某个武林门派。而他首先想到的便是阳明洞天,与世无争,再好不过。
何况他祖籍会稽,算作落叶归根。山阴离金陵很近,萧家天子想让他回去也能随时传信,简直一举多得。
谢凌见到那“立心立命”的石碑时,很是不屑地哼了一声。这帮非儒非道的清高之徒,当真就心怀天下么?他们的“天下”,与那龙椅上的欲望又是一样吗?
毕竟生长于皇城,谢凌思及此处,又情不自禁觉得悲凉,他始终无法豁达。
会稽山上见到的第一个人是个少年。说是少年也不太多,此人长着一张舒舒服服的俊秀面孔,礼数周全,目含笑意,可又有种看透万物的释然,让谢凌觉得颇不舒服。他随着这少年上山,身后顾霜迟突然扯住他的袖子。
谢凌一回头,见那孩子的鞋不知何时掉了一只,正手足无措地望向他。
他叹气,伸手将顾霜迟抱起来,对方刚好伏在他的肩头,在他耳边轻轻笑了一下。
领路少年似笑非笑,领他见了掌门怀虚真人。这鹤发童颜的老人着实当得起仙风道骨,他听了谢凌那早已编排好的谎言,一双眼看破所有,却又安然引他入门。
“你早有武艺在身,我恐怕不能教你什么。你比白英年长,不如做他师兄?此后山上诸多师侄师弟,还需你多指点。”
怀虚之人话说的客气,谢凌点头称是。
自此他拜入阳明,武林中人尽皆知那喜欢到处捡徒弟的怀虚真人收了一个高人弟子。
谢凌住在了清净峰,他多了一把剑,平正端方又锐利无匹,剑铭“凌霄”。顾霜迟那时毕竟年岁不大,谢凌拿到剑时发了很久的呆,最终定格在一个茫然的表情上,独自带着凌霄剑入了后山石窟中参禅。
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