他说得高兴，竟也一时忘了称朕，那眉飞色舞的模样仿佛只是寻常人家的小公子，正与自家姐姐分享着趣事一般。

卞宁宁心头温热，踏实下来：“看来是我多虑了，还怕你受人欺负。”

“堂姐放心吧，更何况，如今恭王回朝护着我，更无人敢与我叫板了。

而且就连九皇叔都在我苦口婆心的劝说下愿意留下来帮我了。”

“也多亏了恭王与九皇叔，我才能将郝盛远从前的党羽彻底拔除，安上我信得过之人。”

“就说定国公那个养子，姚轩，他就是个可用之才。

如今我让他进了刑部，办事利落不说，本心刚正，我十分欣赏他，假以时日，必成大才。”

“还有肖扬，他忠心耿耿，武艺精湛，很是让我敬佩。”

……

卞宁宁安静饮茶，听他在耳边絮絮叨叨说着这段时日发生的一切，只觉心头缭绕许久的雾气才终于消散了。

“太后娘娘如何？”

“堂姐问的是哪位太后？”

卞佑年挑着眉故意问道。

卞宁宁无奈一笑：“自然是两位太后都要问的。”

卞佑年拿起块桂花糕尝了口，笑说道：“两位太后都好着呢，也是没想到，往日针锋相对、水火不容的二人，如今倒成了可以一同赏花对弈的伙伴。”

“端妃……不，端太后的妹妹如今也在宫中陪着她，她们都过得不错，至少心头高兴不是？就是卞佑期那个家伙不省心，闹腾得很，端太后说开了年便把他送去江州林阁老处养养性子。”

卞佑年说着，也递了块桂花糕到卞宁宁手中：“堂姐吃这个，甜着呢。”

卞宁宁接过，却只轻轻咬了口就放下了，心道这桂花糕也不似卞佑年说得那般甜。

“母后还总与我念叨，要召你入宫与你说说话。

此前母后担心我，说了些不中听的话，堂姐还莫要往心里去。”

卞宁宁微微愣神，似是没想到卞佑年提起了此事，而后肃色道：“我从未怪过太后娘娘，当初太后娘娘信我帮我，是我没能让她安心，便是痛斥我一顿，也是应当的。”

“是我做的不够好，若是我再聪慧机警些，当初便也不会让太后娘娘忧心，沈寒山也不会……”

“白匀说，若除夕前他醒不过来，只怕当真捱不过这个冬日。”

卞佑年拿着桂花糕的手僵在半空中，一息过后才又恢复笑容，说道：“堂姐做的已经够多了，无人能置喙你，即便是我母后，也是不可的。”

在他眼中，他这堂姐是他见过所有女子当中，最有大义舍己之心之人，明明她自己背负的事情已足够多了，却还要竭尽所能让她所在意之人都得偿所愿。

他事后听闻郝盛远攻城之时，她还冒险进宫接人，叹其无畏之时，也怜其不易。

如今大家都安然无恙，不皆是因着她一直以来的奔波筹谋吗？