真是无用，动辄消泪抹眼，事后，她没有向任何人提过这件事。

家里没有任何一人对她升学或就业之事提过半句忠告，可是多年之后，当十八岁的侄女儿到美国领事馆申请学生证件之际，罗老太太居然十分慈祥地讶异了，“哎呀，她自己一个人去办签证呀，你们不陪她呀”

，彷佛当年，她倒是为子女劳过心劳过力。

与同学商量过，穷人子女早当家，家境差的只好找工作。

“都是些腌服的差使呢。”

大家都有点无奈。

选择有限：小学教师、售货员、空中侍应生、接待员，秘书。

一日，咏心阅报，噫，某新闻杂志招请校对员。

去试一试吧。

咏心找到了工作，自那个时候开始，她也挑起了家庭负担。

工作上需要早出晚归，罗老太时常讽刺咏心工作时间似舞女，咏心略穿得时髦些，连衣带鞋由六楼窗口摔下去，咏心化个淡妆，老太太把女儿的塑胶粉盒拿到炉子上去烘一烘，待底面融到一起，盒盖打不开为止，又苦无其事地放回咏心桌子上。

她翻她每一格抽屉，读她每一封信，听她每一个电诂，天天预言咏心终有一日是要堕落到阴沟里去的，热烈地等待──“今天还没有？不要紧，还有明天”

，兄嫂渐渐相信有这么一回事，大家加入，成为一个队伍，等待罗咏心败坏。

幸亏二姐不是其中一分子。

一个冬天，姐妹俩约在咖啡馆闲谈。

“你也搬出来吧。”

“那一个老人怎么办呢？”

二姐不语，过半晌，讶异地说：“你还穿着它？”

“穿看什么？”

“这件旧灯芯绒棉衣呀，有没有拿去干洗过？”

“晒过才收起来。”

“天，会有异味，咏心，扔掉它。”

“为什么？”

“我送一件新大衣给你，太寒酸了。”

“我们那一行不大计较外表。”

“是吗，做记者可以乱邋遢的吗？”

“我不舍得这件衣服。”

“母亲不舍得，所以天天骂人找磋出气，你也不舍得，所以穿着这件破衣不放，你有没有听过忘记过去，努力将来？”

咏心微笑不语。

过半晌才说：“我不想丢弃我的出身。”

二姐笑说：“代沟，我同你有代沟。”

姐妹俩都笑了。

“老三有无讯息？”

“要结婚了，婚后从妻，一起在英国某小镇落籍，他未来岳父开餐馆。”

“呵，不回来了。”

“回来干什么，这里有什么等着他？”

“有慈母，有他敬爱的兄弟姐妹。”

“我想他对这些没有留恋。”

咏心叹口气二做男子多好，海阔天空，任他飞翔。”

“你也可以呀，何苦坐老妈面前受她精神虐待。”