屋内弥漫着一股淡淡的草药香，姜玉竹想起她刚刚在回廊里撞见一位提着药箱的郎中。

她蹙起眉心，道：“既然殿下现在不方便，臣稍后再来。”

“少傅来得正巧，孤正要让余管事去寻你。”

太子语气淡淡，双眼虽然覆着一层白绫，可姿态优雅，只静静端坐在紫檀木太师椅上，窗后的云蒸霞蔚，苍松翠柏，皆化作男子出尘气质的点缀。

姜玉竹好奇问道：“不知太子找臣有何事？”

回答她的不是太子，而是满脸堆笑的余管事。

余管事先是给她搬来一把扶手椅，又恭恭敬敬奉上一盏香茶，眼中隐有泪花闪动：

“姜少傅，你在南苑猎场上救下太子性命，老奴万分感激你对殿下的救命之恩。”

话毕，余管事撩开衣袍跪下，周鹏也紧随其后，扑通一下跪在海.棠方砖上，两个人双手拱合，俯头到手。

姜玉竹被二人突如其来的叩首大礼吓了一跳，赶忙搀扶起跪在地上的二人。

“余管事和周校尉快快请起，姜某身为太子少傅，得知太子有难，自当是赴汤蹈火，在所不辞。”

姜玉竹正气凌然说完，心中了然太子今日召她前来，原是为了给她一份贵重的答谢礼，不知稍后会不会有隋珠和璧这类的俗物。

如此也好，她正好趁着太子感恩怀德之际，顺理成章提出请辞一事。

“常言道患难见真情，少傅对殿下的赤胆忠心日月可鉴，故而...老奴在这件事上亦不必瞒着少傅了。”

姜玉竹被余管事再次请回座位上，想到自己马上就能和太子分路扬镳，她的心情极好，低下头浅啜一口香茶，极为配合地问道：

“哦...余管事想说的是何事？”

余管事收敛起脸上的笑容，面色严肃，问道：“不知姜少傅可听说过龙腾山之战？”

姜玉竹缓缓皱起眉心，握在青天釉茶盏的手指微微收拢。

她当然听说过龙腾山之战，那是太子在北凉打的第一场仗，也是北凉军近十年来与北庭匈奴人打赢的第一次胜仗。

近十年间，匈奴人频频侵扰大燕边境子民，他们仗着占居高地，行动如风，时不时袭来一队骑兵踏入大燕境内，烧杀抢掠，无恶不作，扰得边境子民苦不堪言。

直至太子率领北凉军将这群匈奴人打退至八十里外的龙腾山外。

要说在两百年前，腾龙山亦曾是大燕的领土，亦是大燕最初与匈奴人划定的国界。

太子率领北凉军大败匈奴，收复故土，一战成名，当这个消息传到京城时，震惊朝野。

只可惜这个名垂青史的故事缺了一个完美结局，以至于史官在撰写这段史记时匆匆一笔带过，只说五万北凉军因故葬身龙腾山脚。

可茶馆里的说书人都在相传：太子贪功冒进，不顾暴风雪降至的风险，执意要将匈奴人打退至腾龙山外，结果领兵归来时，果不其然遇上了百年难遇的暴雪。

五万北凉军困于暴雪中半个月，最终抵达军营时，只剩下不足千人。

当时朝中百官纷纷谏言，请奏耀灵帝废黜太子。

京城百姓在茶余饭后议论起此事，更是对太子天煞孤星的命格深信不疑。

余管事愤慨的声音打断姜玉竹的思绪，他咬牙切齿道：

“京城里的那些狗官只会跟着狗吠，殿下自幼在北凉长大，怎会不知晓暴风雪何时将至。

当年我们遭奸人陷害，有人故意在我们归程的山路上埋下火硝石，引起一场雪崩。

惊天动地的雪崩过后，北凉军死伤大半，军粮全被积雪掩埋，我们这些幸存下来的人只能徒步而行。

太子也因此患上了雪盲症，双眼一旦接触到反射的亮光，便会陷入暂时性失明。”

姜玉竹听过这段被隐藏的真相，她沉默良久，抬眸看向临窗而坐的太子，心中说不清是什么感觉。

同情，怜悯，还是....心疼？