家康开始点了点头，后来又加以否定。

“十人对十人的决斗，两派固然再无借口，可是，要选出十名剑士的话，事情必然会传播开去。

土井对井伊，酒井对本多让他们一战的话，既很残酷，也无好处。

不仅如此，还会加深双方的矛盾，甚至让矛盾公开。

这可是德川家的重大机密，不能让大阪方面知道。”

天海半闭着眼，听着落雪发出的响声。

深殿幽寂，让人仿佛置身深山老寺之中。

他突然睁大双眼，对家康说：“忍者。”

“忍者？”

“那么，使用忍者的话怎么样？落雪之声，让老纳想起以前在江户麴町安养院听上代服部半藏说起的往事。

甲贺和伊贺两个忍者世族，自源平之争起，就素不和睦，视对方为千年的敌人因此，至今他们仍然隐藏于伊贺和甲贺境内，只是因为和服部家的约定，才相安无事。

如果服部家放手让其一搏，两族必定会展开一场血斗。

他们之间的恩怨，让半藏也叹息不已。

不如就让这两族忍者分别代表竹千代殿下和国千代殿下，请服部家下令让他们决一雌雄，如何？”

天海的脸上露出一丝诡秘的笑容，

“这样一来，不仅不用担心秘密被大阪方面知晓，而且就算两族拼个你死我活，也不会给德川家的武士造成任何损害。”

家康沉思良久，终于好似自言自语地说道：

“又是服部。

不仅信康之死，就连这次决定我孙辈的命运，也还得依靠这伊贺的忍者吗？”

一丝苦笑袭上家康满是皱纹的老脸。

如果这个计划实现的话，德川家的命运就真是掌握在忍者一族的手中了。

但是，具有讽刺意味的是，这确实又是家康自己的命令。

三

甲贺、伊贺忍者和德川家的渊源，说来话长。

说到忍术，为什么会成为甲贺和伊贺的独门技艺？这其中有地理和社会历史的多重原因。

首先是甲贺和伊贺两地复杂的山谷地形，众多小土豪割据一方；其次是接近京畿，历来平家、木曾以及义经的残党都潜伏于此；三是这里曾经也是南北朝战争的必争之地。

然而具备这些条件的，其实也不仅仅只有甲贺和伊贺。

总之，壬申之乱中挑起叛乱的大海人皇子就曾经留下使用忍者的记录，也有传说认为，义经的家臣伊势三郎义盛本身就是伊贺的忍者。

近江望族佐佐木六角入道在对抗足利将军的时候，派出甲贺的忍者，让足利军颇为头痛，史称“甲贺钩之役”

。

由此看来，伊贺和甲贺的忍术可谓是源远流长。

而且，这些史迹还有一个共同之处，那就是忍者总是和当权者对立，这也是其反骨，抑或诡秘的野性的反映。

进入战国时代，忍术的用途更加扩大。