这一类的盟书，开头往往会提到“自质于君所”

——“质”

字可以通“贽”

，《六书故·动物四》：“质，亦作贽，通作挚，”

意即见面礼，无论是定亲还是拜会，都要带上一些礼物，周人常用大雁，是谓贽。

据《〈侯马盟书〉丛考》：“‘自质于君所’的‘质’，它的本义是指盟誓时参盟人对鬼神所奉献的各种信物。

如《国语·晋语》：‘所不与舅氏同心者，有如河水。

沉璧以质。

’注：‘质，信也。

’又《国语·鲁语》：‘质之以牺牲。

’注：‘质，信也，谓使之盟，以信其约也。

’但是，在盟书中，不仅仅是这个意思，还包括把自己‘委质’于新君，自献其身，表示永不背叛的意思。”

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应该就是经过这样的发展，“质”

就渐渐从大雁变成了人，于是又有了后来所谓的“人质”

——即“以人为质”

。

在欧洲的“封建社会”

，这种以人为质的事情几乎也一样渊源、一样发生、一样演变着，“委质”

的仪式被译为“臣服礼”

——法国年鉴派史家布洛赫在其为“封建社会”

这一概念率先定性的《封建社会》一书中这样写道：

可以设想，两个人对面而立，其中一方愿意为人效劳，另一方则愿意或渴望接受他人的效劳；前者合掌置于另一人双手中——这便是服从的简单象征。

这种服从的意义有时进一步由一种跪拜姿势加以强化。

同时，先伸出双手的人讲几句话即一个非常简短的宣言，承认自己是面对着他的这个人的“人”

。

然后主仆双方以唇相吻，表示双方的和谐和友谊。

……

臣服礼这种形式不带有基督教的痕迹，这种缺漏大概可以解释为：它所表达的象征意义源自久远的日尔曼社会。

对于一个除非由上帝作保便将一种誓言视为无效的社会来说，这种缺漏已逐渐变得不能接受。

就其形式而言，臣服礼本身从来没有改变，但从加洛林时代起，显然又加入了第二种基本上为宗教性的仪式：新产生的附庸将手置于圣经或圣物上，宣誓忠于主人。