如果媵妾制度当真存在，再看媵、妾之别，这两者的身份是有本质差异的。

媵为贵妇，妾为贱婢，媵是“一聘九女”

的一锤子买卖，妾是只要高兴就随时可以搞一个。

这时候再来体会“毋以妾为妻”

的意思，此处之妾应当并非媵妾之妾。

“礼仪之邦”

的重大禁忌，除“夷夏之防”

和“嫡庶之防”

之外，再一个就是“尊卑之防”

，如果以妾为妻，不但会影响到“嫡庶之防”

，也会威胁到“尊卑之防”

——如果国人们听说国君的第一夫人只是一个低贱的婢女，心理上的确很难接受，毕竟那个年代里还没有灰姑娘的故事。

那么，国君的女人里，身份大体可分为三等：夫人（一位）、媵（若干）、妾（若干）。

以妾为妻是为礼制和社会舆论所禁止的，至于媵，则可以在夫人死后论资排辈地继室而“摄治内事”

。

这种严格的等级制度是周代宗法社会的产物，是“礼仪之邦”

的特色之一，而在周代之前，史料或传说中则有多女共事一夫而并无不同等级的说法，著名的比如舜之二妃。

另一个问题是，至少早在汉代，“妾”

的涵义已经扩大化了，经师们也往往搞不清媵妾之间的区别了。

比如《白虎通·嫁娶》解释为什么对正妻要聘、而对妾则不聘的道理，文中所讲的“妾”

其实却是“媵”

。

502后儒更是常常搞错，如清人郝懿行《尔雅义疏》是尔雅学的权威之作，解释“同出”

的时候，说：大约古代媵女取于姪娣，姐姐作了人家的妻子，妹妹就作人家的妾，是谓“同出”

。

503——“同出”

之义另有说法，但这就和本文无关了。

再看《史记》，其中凡用“媵”

字如下：