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周代的人名称谓复杂多变,莫衷一是。
以史学的眼光看,还需要很多钩玄索微的工作;以经学的眼光看,《春秋》常常在称谓上表示褒贬。
但在史学考据所展现出的周代如此复杂而歧义丛生的称谓体系面前,难免会令人疑惑:《春秋》的称谓褒贬到底有哪些才是可靠的,是可以真正被索解清楚的?
(3)释“元妃”
孟子是惠公的元妃。
元妃一词,杜注:“明始適夫人也”
,孔颖达跟着解释:杜预是说,一个“元”
字包含了两个意思:一是“始”
(第一个娶进门的),二是“嫡”
(是正妻而非姨太太)。
《左传·文公二年》:“凡君即位,好舅甥,修昏姻,娶元妃以奉粢盛,孝也。
孝,礼之始也。”
大略是说,国君即位三把火:通好甥舅之国,完成婚姻大事,娶元妃以襄助祭祀,做到这三点才算是孝。
孝,正是礼的发端。
从这段文字可以看出,先秦时代的孝、礼概念,与现代差异很大。
孝的意义,从宗法社会的政治稳定,变为专制社会里的忠君第一,又变为现代社会里的孝敬父母,字面未变,但内涵已经变过好几次了。
礼也是一样,其意义从部族社会的风俗习惯,变为宗法社会的等级制度,再变为专制社会的等级制度及道德风尚,再变为现代社会的文明礼貌。
元妃事关孝道,但孝与不孝暂且不论,问题是,第一个娶进门的不都是正妻吗?这样的话,“元”
字所谓兼有“始”
、“嫡”
两义,这种解释岂非多此一举?但孔颖达说:绝非多此一举,因为第一个娶进家门的不一定就是正妻,所以对“元”
的这个解释是很必要的。
这就与公羊家出现矛盾,因为公羊家说“诸侯一聘九女”
,娶妻只娶一次。
这首先是一个事实问题而非义理问题,公羊家和左学家只可能全错,却不可能全对,这问题稍后再说,先继续来看“元妃”
之“妃”
。
“妃”
训为“匹”
,表示匹配,中性字眼,并无尊卑涵义,大约相当于现代语言中的“配偶”
。
但是,周代所谓“礼仪之邦”
,实是一个等级森严的社会,在配偶的称谓上必然要体现等级。
《礼记·曲礼》:“天子之妃曰后,诸侯曰夫人,大夫曰孺人,士曰妇人,庶人曰妻。”
这就是一系列具有尊卑差别的称谓了:天子之妃叫做后,诸侯之妃叫做夫人,大夫之妃叫做孺人,士之妃叫做妇人,庶人之妃叫做妻。
《礼记》这段话,一是表明了“妃”
的用法很中性,从天子到庶民都可以用,二是列出了“妃”
的从上到下的一系列等级称谓。
这一系列等级称谓,据郑玄推测,都是具有确定涵义的:“后”