三统并存，以其中一统为大，很容易理解的是：这一统便是“正统”

。

正统的意义至关重要，所谓“正统之说立，而后人君之位尊”

，这话出自方孝孺的《释统》，254方孝孺在捍卫正统的问题上可谓知行合一了。

对理论追溯渊源，即如何焯说“后世正统之说出于公羊”

255——“正统”

这个我们耳熟能详的常用词，其词源可以追溯到汉代。

有案可查的文献中最早出现的“正统”

一词应该是西汉王褒应宣帝所出的题目而作的《圣主得贤臣颂》，其中有“恭惟《春秋》五始之要，在乎审己正统而已”

，256这里的“正”

字是作动词来用的。

《大戴礼记·诰制》有“至正之统”

，当是“正统”

一词的初义，说的是历法上的道理，与《春秋》“王正月”

正相呼应。

257

语义不断发展，历代对“正统”

的论述也不在少数，著名者如欧阳修的《正统论》，赋正统论以新意，开篇并置两大原则，一是“君子大居正”

，一是“王者大一统”

，然后分别解释这一正一统：“正者，所以正天下之不正也；统者，所以合天下之不一也。”

258由此可见从“大一统”

到“大统一”

是顺理成章的，新的正统论便以此两大原则为判断标准，一为是否合乎道德，二为是否统一天下，个中名实之辨、褒贬之别，引起后来无穷争议。

欧阳修又有《明正统论》，说“夫所谓正统者，万世大公之器也”

，259正统既然是“万世大公之器”

，就不是只为一朝一代而设的，这是承自汉人的观念，即，开国之君所承的那个“统”

是天统而非人统，也就是说，三统的真实属性是神性的而非世俗的，而在神性之下的世俗意义，就是要否定新朝与旧朝之间的传承关系，并且用改正朔、易服色的手段来割裂传统。

《白虎通·三正》给过一个官方的“正统”

解释：

王者受命必改朔何？明易姓，示不相袭也。

明受之于天，不受之于人，所以变易民心，革其耳目，以助化也。

故《大传》曰：“王者始起，改正朔，易服色，殊徽号，异器械，别衣服”

也。

是以禹舜虽继太平，犹宜改以应天。

王者改作，乐必得天应而后作何？重改制也。

《春秋瑞应传》曰：“敬受瑞应，而王改正朔，易服色。”

《易》曰：“汤武革命，顺乎天而应乎民也。”

《白虎通》在这里翻来覆去地引经据典，无非是强调这一句“明受之于天，不受之于人”

——向大家表明本朝之改朝换代是天意安排的，并非从前朝强夺。

这个意思早在孟子那里就有过苗头，当初学生万章向孟子请教尧舜之禅让，孟子强调尧并不是把天下让给了舜，而是把舜向天作了推荐，最后是天决定把天下交给了舜。