贾母因问道:&ldo;前儿这些人家送礼来的,共有几家有围屏?&rdo;凤姐儿道:&ldo;共有十六家。有十二架大的,四架小的炕屏。内中只有甄家一架大屏,十二扇大红缎子刻丝&lso;满床笏&rso;,一面泥金&lso;百寿图&rso;的是头等。还有粤海将军邬家的一架玻璃的还罢了。&rdo;贾母道:&ldo;既这么样,这两架别动,好生搁着,我要送人的。&rdo;凤姐答应了。鸳鸯忽过来,向凤姐脸上细瞧。引的贾母问说:&ldo;你不认得他?只管瞧什么?&rdo;鸳鸯笑道:&ldo;我看他的眼肿肿的,所以我诧异。&rdo;贾母便叫&ldo;过来&rdo;,也细细的看。凤姐笑道:&ldo;才觉的发痒,揉肿了些。&rdo;
鸳鸯笑道:&ldo;别又是受了谁的气了罢。&rdo;凤姐笑道:&ldo;谁敢给我气受?就受了气,老太太好日子,我也不敢哭啊。&rdo;贾母道:&ldo;正是呢。我正要吃饭,你在这里打发我吃,剩下的,你和珍儿媳妇吃了。你们两个在这里帮着师父们替我拣佛头儿,你们也积积寿。前儿你妹妹们和宝玉都拣了,如今也叫你们拣拣,别说我偏心。&rdo;说话时先摆了一桌素馔来,两个姑子吃。然后摆上荤的,贾母吃毕,抬出外间。尤氏凤姐二人正吃着,贾母又叫把喜鸾四姐儿二人叫来,跟他二人吃毕,洗了手,点上香,捧上一升豆子来,两个姑子先念了佛偈,然后一个一个的拣在一个笸箩内,明日煮熟了,令人在十字街结寿缘。
贾母歪着,听两个姑子说些因果。
鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之一事,又和平儿前打听得原故,晚间人散时,便回说:&ldo;二奶奶还是哭的,那边大太太当着人给二奶奶没脸。&rdo;贾母因问:&ldo;为什么原故?&rdo;鸳鸯便将原故说了。贾母道:&ldo;这才是凤丫头知礼处。
难道为我的生日,由着奴才们把一族中的主子都得罪了,也不管罢?这是大太太素日没好气,不敢发作,所以今儿拿着这个作法,明是当着众人给凤姐儿没脸罢了。&rdo;正说着,只见宝琴来了,也就不说了。
贾母忽想起留下的喜姐儿四姐儿,叫人吩咐园中婆子们:&ldo;要和家里的姑娘一样照应。倘有人小看了他们,我听见可不饶。&rdo;婆子答应了,方要走时,鸳鸯道:&ldo;我说去罢。他们那里听他的话?&rdo;说着,便一径往园里来。
先到稻香村中,李纨与尤氏都不在这里。问丫鬟们,都说:&ldo;在三姑娘那里呢。&rdo;鸳鸯回身,又来至晓翠堂,果见那园中人都在那里说笑。见他来了,都笑说:&ldo;你这会子又跑到这里做什么?&rdo;又让他坐。鸳鸯笑道:&ldo;不许我逛逛么?&rdo;于是把方才的话说了一遍。李纨忙起身听了,即刻就叫人把各处的头儿唤了一个来,令他们传与诸人知道,不在话下。这里尤氏笑道:&ldo;老太太也太想的到。实在我们年轻力壮的人,捆上十个也赶不上。&rdo;李纨道:&ldo;凤丫头仗着鬼聪明,还离脚踪儿不远,咱们是不能的了。&rdo;鸳鸯道:&ldo;罢哟,还提&lso;凤丫头&rso;&lso;虎丫头&rso;呢。他的为人,也可怜见儿的。虽然这几年没有在老太太、太太跟前有个错缝儿,暗里也不知得罪了多少人。总而言之,为人是难做的:若太老实了,没有个机变,公婆又嫌太老实了家里人也不怕;若有些机变,未免又&lso;治一经损一经&rso;。如今咱们家更好,新出来的这些底下字号的奶奶们,一个个心满意足,都不知道要怎么样才好,少不得意,不是背地里嚼舌根,就是调三窝四的。我怕老太太生气,一点儿也不肯说,不然我告诉出来,大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说:老太太偏疼宝玉,有人背地怨言还罢了,算是偏心;如今老太太偏疼你,我听着也是不好。这可笑不可笑?&rdo;探春笑道:&ldo;糊涂人多,那里较量得许多?我说倒不如小户人家,虽然寒素些,倒是天天娘儿们欢天喜地,大家快乐。我们这样人家,人都看着我们不知千金万金、何等快乐,殊不知这里说不出来的烦难,更利害!&rdo;
宝玉道:&ldo;谁都象三妹妹心多事?我常劝你总别听那些俗语、想那些俗事,管安富尊荣才是,比不得我们,没这清福,应该混闹的。&rdo;尤氏道:&ldo;谁都象你是一心无挂碍,只知道和姊妹们玩笑,饿了吃,困了睡,再过几年,不过是这样,一点后事也不虑。&rdo;宝玉笑道:&ldo;我能够和姊妹们过一日,是一日,死了就完了,什么后事不后事。&rdo;李纨等都笑道:&ldo;这可又是胡说了。就算你是个没出息的,终老在这里,难道他姐儿们都不出门子罢?&rdo;尤氏笑道:&ldo;怨不得都说你空长了个好胎子,真真是个傻东西。&rdo;宝玉笑道:&ldo;人事难定,谁死谁活?倘或我在今日明日、今年明年死了,也算是随心一辈子了。&rdo;众人不等说完,便说:&ldo;越发胡说了!别和他说话才好。要和他说话,不是呆话,就是疯话。&rdo;喜鸾因笑道:&ldo;二哥哥,你别这么说,等这里姐姐们果然都出了门,横竖老太太、太太也闷的慌,我来和你作伴儿。&rdo;李纨尤氏都笑道:&ldo;姑娘也别说呆话。难道你是不出门子的吗?&rdo;一句说的喜鸾也臊了,低了头。当下已起更时分,大家各自归房安歇,不提。
且说鸳鸯一径回来,刚至园门前,只见角门虚掩,犹未上闩。此时园内无人来往,只有班儿房子里灯光掩映,微月半天。鸳鸯又不曾有伴,也不曾提灯,独自一个,脚步又轻,所以该班的人皆不理会。偏要小解,因下了甬路,找微草处走动,行至一块湘山石后大桂树底下来。刚转至石边,只听一阵衣衫响,吓了一惊不小。定睛看时,只见是两个人在那里,见他来了,便想往树丛石后藏躲。鸳鸯眼尖,趁着半明的月色,早看见一个穿红袄儿、梳鬅头、高大丰壮身材的,是迎春房里司棋。鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便,见自己来了,故意藏躲,吓着玩耍,因便笑叫道:&ldo;司棋!你不快出来,吓着我,我就喊起来,当贼拿了。这么大丫头,也没个黑家白日,只是玩不够。&rdo;这本是鸳鸯戏语,叫他出来。谁知他贼人胆虚,只当鸳鸯已看见他的首尾了,生恐叫喊出来,使众人知觉,更不好;且素日鸳鸯又和自己亲厚,不比别人:便从树后跑出来,一把拉住鸳鸯,便双膝跪下,只说:&ldo;好姐姐!千万别嚷!&rdo;
鸳鸯反不知他为什么,忙拉他起来,问道:&ldo;这是怎么说?&rdo;司棋只不言语,浑身乱颤。鸳鸯越发不解。再瞧了一瞧,又有一个人影儿,恍惚象是个小厮,心下便猜着了八九分,自己反羞的心跳耳热,又怕起来。因定了一会,忙悄问:&ldo;那一个是谁?&rdo;司棋又跪下道:&ldo;是我姑舅哥哥。&rdo;鸳鸯啐了一口,却羞的一句话也说不出来。司棋又回头悄叫道:&ldo;你不用藏着,姐姐已经看见了。快出来磕头。&rdo;那小厮听了,只得也从树后跑出来,磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身,司棋拉住苦求,哭道:&ldo;我们的性命都在姐姐身上,只求姐姐超生我们罢了!&rdo;鸳鸯道:&ldo;你不用多说了,快叫他去罢。横竖我不告诉人就是了。你这是怎么说呢!&rdo;一语未了,只听角门上有人说道:&ldo;金姑娘已经出去了,角门上锁罢。&rdo;鸳鸯正被司棋拉住,不得脱身,听见如此说,便忙着接声道:&ldo;我在这里有事,且略等等儿我出来了。&rdo;司棋听了,只得松手,让他去了。要知端底,下回分解。
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