却原来这阎罗殿也似的所在还有隐情。

此处不是别处，正是&ldo;老头子&rdo;的一帮亲信在南昌所设的一个专属&ldo;老头子&rdo;私辖的单位，南昌剿匪总部‐‐日后改称南昌行营的便是。

这是民国二十年秋的时节。

先前在九月里，日本军阀对华发动&ldo;九一八事变&rdo;，&ldo;老头子&rdo;以国民政府主席兼天下都招讨兵马大元帅之职，宣示了一个&ldo;攘外必先安内，安内必先剿匪&rdo;的主张。

可是各地的工、农、学生都掀起了一场极其热烈的抗日运动热潮，包围了许多地方党政机关，请愿的请愿、示威的示威，大凡皆以发起抗战为标的。

且不说这些群众里头自有钱静农、汪勋如等人。

此处先述&ldo;老头子&rdo;这一方面‐‐到了十二月初，为了反对&ldo;老头子&rdo;的&ldo;不抵抗主义&rdo;，举国哗然，竟诤诤然有逼&ldo;老头子&rdo;下台之势。

&ldo;老头子&rdo;只得约了他黄埔军校早期的十几个门生聚会，商量&ldo;如何挽革命于功败垂成之夕&rdo;。

然而当真如&ldo;老头子&rdo;所言，他黄埔的&ldo;好学生&rdo;都在北伐战事中殉身，活着的都是些&ldo;不中用的东西&rdo;。

这群人在南京聚了三次会，另外还到一爿&ldo;浣花菜馆&rdo;大摆了两桌酒筵，却总商量不出一套救亡图存的办法。

结果还是&ldo;老头子&rdo;下帖至上海小东门请来了老漕帮老爷子万砚方，两人促膝密谈，一谈谈了三天三夜。

万砚方纵论时局、盱衡世态，给定下个八字真言的方略：所谓&ldo;以退为进，再造中枢&rdo;。

&ldo;老头子&rdo;在第四日一大清早即宣布下野，辞去国府主席。

然而这只是八字真言中的一个&ldo;退&rdo;字而已。

至于如何于退中求&ldo;进&rdo;，则系乎&ldo;再造中枢&rdo;的建言了。

在万砚方看来，&ldo;老头子&rdo;固然统有军权，夙负威望，且领导北伐军打过几场风光的胜仗，使骄镇悍将一时蒲服。

但是神州赤县是个幅员辽阔、人口众多的国度，想要在三年五载之间仿效秦皇汉武那样一统天下、包揽寰区，其实是不可能的。

&ldo;老头子&rdo;倘若想要重整旗鼓，号令诸侯，便不得不暂且容忍中国保持一个强藩林立、分而治之的局面‐‐这正是当年汉高祖大封群臣为王为侯的一个策略‐‐所谓&ldo;犬牙相制，磐石之固也&rdo;。

能保持这样一个局面，起码是让各地表面上已然臣服的军阀维持其内张外弛、彼此牵制的形势。

在&ldo;老头子&rdo;的布局方面，万砚方建议他暂且同汪精卫合作，促汪氏出掌阁揆，而国府主席则委邀党国大老林森出任。

&ldo;老头子&rdo;本人则保留其天下都招讨兵马大元帅之职。

如此一来，对日本之战和问题、对共产之容剿问题，不论急图缓议，国人自不便将一切责任尽付之于&ldo;老头子&rdo;一人之身。

这些建议，&ldo;老头子&rdo;困于千夫所指、情势危迫，也都采纳了。

但是万砚方在&ldo;再造中枢&rdo;四字上却出了一个大难题。

他是&ldo;世系江湖&rdo;出身‐‐其父万子青继前任老漕帮总舵主俞航澄之后成了&ldo;老爷子&rdo;；而万子青又可以说是老漕帮在备受天地会党人胁迫陷害之下的中兴之主，自然极受推崇爱戴。

对于万砚方继承帮务，统领数十百万庵清光棍，万子青的遗训是：&ldo;广结方正、肃远小人。

&rdo;这是两句堂皇的勖勉，自然不外仍是鼓励儿子多结善缘，但是不要因为交际结络而亲近了不肖的小人‐‐这里的小人所指的恐怕也就是天地会。