吴书来为难地道：“皇上，旁的人也就罢了，在戴佳氏身边儿伺候过的那名宫女，昨日已经被放出宫了。

您看，可需要奴才派人将她给抓回来？”

这可真是巧，前脚才得罪了和敬，后脚就出了宫。

乾隆心中的疑团越来越大，他眯着眼道：“先不忙。

没有了那名宫女，先审问其他人，也是一样的。”

第21章三合一

在与棠晚交流的过程中，乾隆没有得到什么有用的信息。

据棠晚所说，此事的起因只是因为当晚她患了咳疾，不便出席宫宴，但却私底下为即将出宫的小姐妹送行，让和敬感觉自己受到了欺骗，所以才会责罚她与荷香。

至于她一个延禧宫的宫女为何会与废妃戴佳氏身边儿的宫女相熟，对此，棠晚的回答是，当初荷香也曾在延禧宫当过差，后来因为做错了事，被主子给退回了内务府，紧接着，又被戴佳氏给要走了。

如今戴佳氏进了冷宫，荷香也即将被放出宫去。

棠晚虽然对荷香惹恼令妃之事颇有微词，但念着与荷香的旧情，还是在她出宫之前与她叙了叙旧。

棠晚强调，这只是她与荷香的私人交情，并不是令妃让她去见荷香的。

尽管棠晚言辞恳切，乾隆却是一个字也不信的。

若当真事无不可对人言，怎么就那么巧，令妃前脚才跟和敬说棠晚得了病在延禧宫休养，后脚棠晚就出现在御花园中，鬼鬼祟祟地与戴佳氏身边儿的宫女碰头呢？且荷香这般年轻，根本就还没到被放出宫的年龄吧，这样着急着将她放出宫去，怎么看怎么有问题。

再说和敬，最是爽朗大气的女子，颇有亡妻风范，若事情真像棠晚说的这样，和敬又岂会因为这点小事而生气？便是真生气了，不过几个奴婢罢了，罚了也就罚了，事后又怎么会因为这几个人而沮丧呢？听皇后的意思，和敬分明是受了委屈，依着和敬的身份，可不是谁都能给她委屈受的！

乾隆越想，越觉得这里头有很大的问题。

且他突然想起，方才棠晚特意跟他强调了一句，棠晚与荷香相会之事，令妃并不知情……

说实话，乾隆本来是不怀疑令妃的，但棠晚这样一说，乾隆反倒觉得她是在为自己的主子遮掩些什么，越发想查个明白了。

好在当时，除了和敬与两名宫女之外，还有其他人在附近，且恰好有一名小太监耳力极好，将和敬与棠晚二人的对话听到了大半，于是，他将那些对话原原本本地复述给了乾隆。

待乾隆听到，和敬怀疑戴佳氏谋害令妃腹中皇嗣之事另有隐情，棠晚与荷香的反应几乎是证实了这一点后，乾隆不由拧紧了眉，他似乎第一次意识到，令妃并不像她表现出来的一样无害，作为从后宫之中脱颖而出的女子，心机、手段她样样不缺。

乾隆其实并不反感妃嫔们耍些小心机、小手段。

比起愚笨或是天真之人，他更喜欢跟聪明人打交道，这样会比较省心。

但人贵自知，若是使得心机和手段超出了自己的能力之外，那就是不自量力了。