咸丰无能且兄弟阋墙，在内外交困中消极颓废、酒色戕身、过早辞世，给野心勃勃的慈禧制造了独揽大权的机会，致使清朝走向灭亡。

这种传说并不可靠。

事实上，咸丰的才华、能力无论在政治上还是文化上均较奕訢有过之而无不及，道德人品更远胜奕訢，即位前期甚至赢得了“小尧舜”

的褒称。

咸丰即位之初，非常偏爱和重用奕訢。

清制亲王不准任军机大臣，“恐其恃宠而骄”

、“渐开专擅之端”

，咸丰打破祖制，命奕訢在军机处行走，时奕訢才二十岁。

但奕訢果然“恃宠而骄”

、恃才傲物，引起咸丰不快。

最终在其母封号问题上，兄弟关系出现了裂痕。

奕訢生母静皇贵妃自认养育咸丰有功，不满足于康慈皇贵太妃的尊号，朝思暮想欲封皇太后；奕訢也企图通过生母封为皇太后提升自己的政治地位。

这实是犯忌之事。

不说皇权不宜平添掣肘，祖制也从无嗣皇帝尊养母为太后的先例，故咸丰迟迟不肯松口。

晚清王闿运《祺祥故事》对此有如下记载：

咸丰即位之初，尊静皇贵妃为康慈皇贵太妃。

奕言斤则频以封皇太后言之，咸丰默然不应。

一次，太妃有疾，咸丰前去问安。

太妃正向内而卧，见床前影，以为是恭王。

即道：汝何尚在此？我所有尽与汝矣。

他性情不易知，勿生嫌疑也。

咸丰知她错了，遂呼额娘。

太妃觉焉，回首一视，仍向内卧不言，自此始有猜。

又一日，咸丰来探病，遇奕言斤自内出，于是问奕言斤太妃怎样了。

奕言斤跪泣道：不行了，意待封号而瞑目。

咸丰说：哦，哦。

奕言斤遂径至军机处传旨令册礼上尊号。

据实录记载，咸丰尊康慈皇贵太妃为康慈皇太后时，她确已染病，奕訢借此要求、或竟迫使咸丰上太后尊号，有一定的可能。

但康慈皇太后七日后方去世，太后尊号至少不是在其病危弥留之际所上。

后咸丰大为减省太后丧仪，说明尽管他怀念、敬爱康慈如同生母，尊封太后却不是他的本意。

在将康慈梓宫安置好后，咸丰恼怒地发布上谕，撤了奕訢一切要职，命他在上书房读书思过。

第二次鸦片战争爆发，咸丰十年（1860年）咸丰帝逃往热河避暑山庄时，清廷实际形成了两派。

一派是热河以咸丰和他周围肃顺等人为代表的强硬派；一派是北京以奕訢、桂良等人为代表的现实派。

所谓强硬派的“强硬”

是可悲可悯的，毋宁称之为“顽固”

。

咸丰战场上败了，被迫接受了城下之盟，但他不能放下天朝大国之尊的架子，不能与各国夷酋同居一城，不能接受蛮夷的所谓国书。

因此在各国夷酋尚有驻京、尚未言明拒其递交所谓国书的情况下，不能回銮京师，以免夷人再来挟制，又致出京。