脚步声响起，陈妈妈手里拿着几件孩子的衣裳进来，燕娥急忙起身去接过那几件衣裳，看了看针线，十分的细密，笑道：&ldo;妈妈这是给谁做的，怎么这么细密？&rdo;陈妈妈已经上前抱起孩子，动手替她解起衣裳来，嘴里就答道：&ldo;这还是你姑姑少时的，我本来留着她生了小哥儿好做百纳衣的，到现在都没成。

&rdo;

说着把衣衫拿过来在孩子身上比划，嘴里叹道：&ldo;倒便宜了你。

&rdo;孩子虽小，却也是喜欢穿新衣衫的，刘如蕴童时的衣裳虽说旧了些，那料子和针线都是上好的，穿上之后，孩子的手在衣衫上摸了又摸。

刘如蕴见她这样一幅着人疼的样子，别说柳家遣人来寻，连珠儿都不见踪影，索性逗着她玩了起来，知道她叫招弟，却不是柳大娘子亲生的，是柳家族里没了爹娘的孤儿，被柳大娘子的公婆要了过来，起个名字叫招弟，也好带个孩子来的意思。

只是要来也有了两年，柳大娘子的肚子还是毫无消息，等到知道丈夫在南京另娶一房的消息，柳大娘子带着她就来到南京，吵闹起来。

刘如蕴见招弟讲的时候，脸上不悲不喜，想起闺中时候，常听母亲叹息，祖辈都是这样过来的，想来招弟日后也会似柳大娘子一般，心里不知怎么突然不好受起来，见她脸上有疲乏之色，命小婉把她带下去歇息。

燕娥的书早被抛在一边，刘如蕴抬头看着她，见她脸上也有悲戚之色，还没说话，燕娥就已经开口道：&ldo;我本来以为，有父却似无父已经够可怜了，谁知还有衣食不周的，难道说身为女子，命就可怜了吗？&rdo;

这个，刘如蕴只是叹息，胸口又是一阵阵的闷疼，这世上，对女子的束缚多了许多，就拿这流言来说，谁不是羡王二爷艳福不浅，而骂自己水性杨花，是狐媚子样的人呢？

门帘被掀了起来，进来的是珠儿，她满脸疲惫，坐到刘如蕴身边，接了小婉递上来的茶喝了两口才道：&ldo;姐姐，真是累死我了，没想到男子家另讨一房，还有这么多的麻烦事。

&rdo;

说完就见燕娥在旁边，忙闭了口不说，又问道：&ldo;姐姐，柳家的孩子可安置好了，大娘子还问起呢。

&rdo;小婉已经开口道：&ldo;柳家姑娘在厢房里睡着了，要不要奴婢把她叫醒？&rdo;

珠儿嗯了一声，对刘如蕴道：&ldo;姐姐，现在瞧来，这孩子，只怕也是。

&rdo;说话时候，小婉已经抱着孩子过来，珠儿接过，起身道：&ldo;姐姐，你早些安置吧，我把她送回去也就歇着了。

&rdo;说完就走了出去，仿佛还能听到她话里的叹息。

燕娥把手里的东西放下，对刘如蕴道：&ldo;姑姑，侄女也去歇着了。

&rdo;刘如蕴嗯了一声，拿起燕娥方才玩弄的东西，原来是王太太送的荷包，刘如蕴本是笼在袖子里的，回来时候嫌太重拿出来顺手撂在那里了，想来燕娥是看上面的绣活鲜亮，拿来玩的。

刘如蕴打开荷包，里面不过放了几锭小元宝，铸的花样都是些马上升官之类，就跟过年节时候送孩子玩的东西一样，刘如蕴刚想把荷包结起来，孩子？难道在王太太眼里自己就和孩子一样？刘如蕴笑笑，罢了，想这些做什么，收拾睡觉吧。

到了第二天，刚用过午饭，珠儿笑吟吟的引着柳大娘子进来，柳大娘子手里牵着招弟，怀里还抱着个小包袱，瞧见刘如蕴就连福了几福：&ldo;昨日是我不好，惊扰了邻舍不说，还累的奶奶照管这孩子。

&rdo;说着一推招弟，招弟就跪地磕头，刘如蕴拉起她：&ldo;这使不得，大娘子还请坐下说话。

&rdo;

柳大娘子又谦虚一下，这才坐了下来，把那个小包袱送上，面上有些腼腆的道：&ldo;这是昨日奶奶替招弟换的衣裳，刚送过去，就吓到我了，这么贵重的料子，怎能穿在她的身上，让她脱了下来，浆洗干净，今日日头好，干的倒也快，一起送了过来。

&rdo;说着把小包袱送上来，刘如蕴也没打开包袱，只是抚一抚，再瞧瞧她的打扮，笑道：&ldo;这不值什么，怎么就劳烦大娘子送过来呢。

&rdo;说着就叫小婉：&ldo;再拿两匹料子过来，做了表礼。

&rdo;

柳大娘子本来是坐在那里喝茶的，听到刘如蕴一出手就是两匹料子，忙站起来双手乱摇摆：&ldo;这使不得，初次见面怎好收这么贵重的礼。

&rdo;刘如蕴淡淡一笑：&ldo;大家都是邻舍，我素日都不爱出门的，难得见次面，你就收着罢。

&rdo;

说话时候，小婉已经把料子取了出来，柳大娘子一看那料子就觉眼前一亮，那颜色虽说平常，那花样可是自己没见过的，接在手里，那种顺滑的感觉也是从来没有的，不由更忐忑了：&ldo;这怎么好，这东西怎么也要几十两银子，送我这个，岂不是折福？&rdo;

刘如蕴不由叹息，柳掌柜新娶的那个虽没见过几次，每次却都是穿绸着缎，满头珠翠的，那似柳大娘子一样，头上光秃秃的，身上全是布衣，虽收拾的干净，看在男人眼里自然分出个高低来。

珠儿是明白的，忙笑道：&ldo;柳嫂子，你就收了罢，现在柳掌柜的生意得法，你穿绸着缎的日子还在后面呢，这不过两匹缎子而已，有什么消受不起的？&rdo;说着把料子往柳大娘子手里就塞，柳大娘子满脸通红，谢了又谢，说了几句就告辞了，刘如蕴又拿出几个小元宝塞到招弟手上，让她拿去玩，这次柳大娘子也醒过味来，知道这是刘如蕴给她长脸，没再推辞，只是让招弟给刘如蕴磕头道谢。

等她们走了，珠儿才叹道：&ldo;这柳嫂子，昨日看起来那么泼辣，一被说了，原来也是可怜人。

&rdo;可怜人？刘如蕴想起昨夜燕娥说的话，这普天之下，谁不可怜？

珠儿说完那句，不由想起昨日去劝架时候，蕊娘抢白自己的那几句话，不由叹道：&ldo;那个蕊娘，平日也有来往的，我一直当她是个好人，谁知昨日竟然那样。

&rdo;刘如蕴端过茶喝了一口，那茶泡的太久，已经失去味了，刘如蕴把茶放下，叹道：&ldo;衣不如新，人不若旧，这是古语，现时的人已经是只闻新人笑了。