陈妈妈在那里指挥着小婉和另一个仆妇把屋里的家具都抬出来，把抹布搅干净了，把家具擦好，在太阳下晒了，这才又抬进去，听着陈妈妈的说话声，看着眼前忙碌的仆人们，刘如蕴就似又回到了闺中年华，那时自己还是无忧无虑的少女，过年时候，和姐妹们想着置办什么好玩的玩意，或者又做了首什么诗，填的什么词，写出来，引得大家的啧啧赞叹。

那时的日子，总觉得自己该得到世间最好的一切，爹娘手心里的宝贝，姐妹们艳羡的对象，一纸婚约，竟能让人如此改变？想起在潘家的日子，刘如蕴又是一声长叹息，那日听到陈妈妈和珠儿唧唧呶呶议论着什么，见自己进来，就再没说话了，脸上还有些尴尬神色，只是听到了一个潘字，想来是潘家又娶新妇。

陈妈妈定是觉得，潘家再娶新妇，自己知道了会有些伤感吧？陈妈妈终究还是不知道自己，刘如蕴闭上眼晴，有些困意袭来。

陈妈妈见刘如蕴闭着眼睛在打盹，前些日子，二姑娘又来了一封信，信上殷殷切切，只问姑娘可好，手上的银钱还够不够花？吴家夫妻待姑娘可好？话里的意思，等到时日长了，潘家另娶了妻子，众人渐渐淡忘这件事了，再回华亭去，到时依旧父是父，母是母的，一个孤身女子，在外漂泊，总不是常事，只是自己这个拗性子的姑娘啊。

陈妈妈想着想着，不由叹气，刘如蕴听到她的叹息声，睁开眼睛笑问道：&ldo;妈妈是不是嫌人手不够，等过了年，再去寻几个丫鬟来给妈妈使。

&rdo;

陈妈妈见活做的差不多了，把手里的抹布一扔，自己坐到刘如蕴身边，小婉伺候的时间长了，也知道陈妈妈的地位和别人不一样，忙洗了手就给陈妈妈倒茶。

陈妈妈连喝三杯，才对刘如蕴道：&ldo;姑娘，你看这眼看就要过年了，一家团圆的日子，姑娘心上就没有点旁的想法？&rdo;刘如蕴晒的时间有些长了，觉得热的耐不住，把手炉放到一旁，领口略松了松，才笑着对陈妈妈道：&ldo;妈妈，你们不就是我的家人，这院子里的不就一家团圆了？还有旁的什么想法？&rdo;

陈妈妈见她领口松开，露出一大片雪白脖颈，都能看见里面带的一根独垂个红宝石的金链条了，伸手替她重新把领口紧好，只露出一点点脖颈才放手，嘴里埋怨着：&ldo;你少和我说这种话，早知道你有这样的胆子，当日我就该回了太太去，就算拼了这条命，也不能让你下堂求去。

&rdo;

刘如蕴软软的靠到了陈妈妈身上，搂住她的膀子：&ldo;妈妈，我知道你是为了我，只是妈妈，难道你就忍心你一手看大的孩子，成日叹息吗？&rdo;陈妈妈的心又软了，刘如蕴刚下地，陈妈妈就来做她的奶娘，奶到三岁，本来就要走的，谁知家乡遭了水灾，自己的家人全都遭了难，就留在刘家，从小看顾着长大，对刘如蕴，她比刘太太还疼的很。

不由伸手摸一摸她乌溜溜的长发：&ldo;姑娘，你教我怎么说才好？&rdo;刘如蕴的眼睛有些懒待睁，嘴里嘟囔着：&ldo;妈妈，你什么也不用说，安心过日子就好。

&rdo;

&ldo;姐姐，快来看稀罕物件。

&rdo;珠儿的声音响起，自成了亲这些日子，她渐渐当家理事，身上的衣着虽依旧朴素，派头可和原先做小丫鬟时候不一样了，脸上的笑越发多了，说话做事也渐渐有了主母的气度。

刘如蕴睁开眼，见珠儿身后跟着个小厮，小厮手里还捧着个匣子，珠儿说话时候，已经走到刘如蕴身边坐下，双眼亮晶晶的，想是看到了什么稀罕的东西，刘如蕴不由奇怪，珠儿虽是丫鬟，刘家豪富，金的银的玉的珠的，珠儿也见过不少，怎么还这个样子？

小厮已经上前把匣子放下，珠儿打开盖子，刘如蕴看一眼，里面的东西确是稀罕，从没见过的，一个玻璃罩子，上面还描了花，顶上描的是个穿了身奇特衣服的女人，手里抱着个光溜溜的孩子，匣子里面垂着个秤砣样的东西，在那里左右摇摆，秤砣上面还有一圈奇形怪状的字，也不知是什么字，匣子的底座倒是铁做的。

刘如蕴不由笑着问珠儿：&ldo;这倒是个稀罕物件，从哪里来的？&rdo;话刚说完，那匣子里面突然当当当的响了起来，陈妈妈吓的拍着胸脯跳起来，指着那匣子问：&ldo;这是个什么东西，怎么碰都没碰它，它就响了起来？&rdo;

刘如蕴倒镇静的多，这东西自己会响，还有个秤砣样的，难道是，刘如蕴皱眉在想，珠儿已经扑哧一声笑出来：&ldo;妈妈，这叫自鸣钟，是外洋来的东西，听说只有宫里面才有呢。

&rdo;

宫里面才有，这确实稀罕，刘如蕴伸手出去摸了摸，笑着问珠儿：&ldo;这就是外洋用来计时间的吧？不过他们没有什么辰时，只有什么一点两点，也看不出来。

&rdo;

珠儿点头，自家姑娘果然是什么都知道的：&ldo;姑娘，这就是上次那个邱公子带来的，说上次劳烦了，特意带来这个作为谢礼。

&rdo;

作为谢礼，不等珠儿说完，陈妈妈已经嚷起来了：&ldo;这可不成，照姑娘说的，这自鸣钟只有宫里面才有，别的人怎能消受的起，这不是折寿吗？&rdo;珠儿笑着道：&ldo;妈妈，他也是这样说的，无奈邱公子说了，这东西在中国是稀罕东西，在外洋也算不得什么稀罕东西，上次若不是这里出手相助，那经书破损的话，他们还要遣人回外洋去重新拿来，到时里里外外，也有四五年的功夫，这个钟，算不得什么。

&rdo;

珠儿在说话的时候，刘如蕴在细瞧着自鸣钟，此时知道了这东西是做什么的，自然也就明白了，那玻璃上画的女子抱着婴儿的，想来就是耶稣会里的女神了，那秤砣样的，看来和沙漏上的沙差不多，上面那奇形怪状的一圈，应该就是一点两点这些，刘如蕴这才发现，上面还有几根针状的东西，有转的快的，有转的慢的。