自绑架事件之后，千缨便总要等到许稷回来才睡，因闲得无聊就半夜给她做吃的。

许稷知她怕甚么，也不多说，只将她满满心意与暗藏的恐惧一口一口吃下去。

到入睡时分，已是很晚。

报更声沾染了潮气，变得低低哑哑，犬吠声也不若往常般此起彼伏。

案头一盏灯，幽幽燃到了底，倏忽灭了，只剩一缕烟。

许稷面朝外侧而卧，甫闭上眼，千缨便贴了过来。

千缨虽比她年长三岁，有时也老气横秋，但对许稷来说，千缨是妹妹而不是姊姊。

她有身为一家之主的觉悟，明白既然有了这层关系，就得照拂到底。

尽管她曾受养父母的生死观影响，一度很看淡人与人之间的生死分别，但从那家中走出来，却发现自己仍然很在意生死，在意……亲人的生死。

许羡庭夫妇因对她要求严苛，并不会随意表达亲密；阿兄许山对她好，她却因要掩盖自己身份而与之保持距离；千缨不同，千缨知道她的秘密，骨子里又是容易走近的人，会轻而易举就将自己的心掏出来给她看，真诚得甚至令她不知所措。

而这关系中最微妙的是依赖与信任。

千缨无条件地信她，也毫无顾虑地依赖她，许稷将这担子扛在肩上，开始是当责任，时间一长，早已不仅仅是责任。

她怕千缨出事，更不单单是怕自己愧疚。

因她对千缨也有依赖。

活了二十个年头，忽然伸过来的一双手，炽热得令人贪婪。

五房平日里虽小吵小闹不断，千缨也时常对她发脾气，但那区别于养父母家庭中彼此尊重的疏离，是不加隐忍最真实的存在。

理智总认为自己当孑然一身走下去，但事实上她却并无法割舍这样充斥着人间烟火的温暖。

千缨有一下没一下地摩挲她僵硬的后背，隔着薄薄衫子，能摸到凸出来的脊梁骨，硬邦邦的，没甚么温度，像块臭石头。

许稷睁开眼又闭上，千缨将额头抵上来，柔软的手抓住她的肩，压低了声音道：“虽然我也怕死，但这世道甚么都说不准，倘若有天你我来不及说道别，你也别觉得难过。

能活到现在，全是托你的福，没有你的话，我早就成曲江鬼了。”

她低低软软地说着，渐渐松开了手，躺平了望着黑黢黢的床帐顶道：“倘若有人用我来要挟你的话，你放弃我吧。”

见许稷毫无反应，她又翻过身去，手一伸，捂住许稷的眼睛，却感受到了一丝潮意。

千缨没戳穿她，翻个身咕哝道：“这雨还真是下个没完哪。”

这雨接连下了三天，冻得教人发抖。

因是冬闲时期，高密城内便更没什么生息，多数人都窝在家中，喝三两杯热酒，聊些没边没际的话题，享用一年中少有的安闲。

而许稷不仅要为来年的春征发愁，还要顾及西面的战事。

朝廷军气势汹汹的不断逼近，令淄青的辖地越压越少，几乎快退到了黄海边。

李斯道这个年，看样子是过不成了。

“说李斯道被逼得无法，征发民众修郓州城堑，男丁不够竟让妇女充役，于是激起民愤，加上熊兵马使又倒戈朝廷，这下郓州城基本是拱手送出去了，打青州宛若囊中取物，一破牙城1，李斯道人头就要不保啦！”