在政治上,说始皇嗜权成痴应该不为过,加上他统治欲望极强的人格力量,与&ldo;严而少恩&rdo;的法家理论相符。法家崇尚统一,即&ldo;法令由一统&rdo;、&ldo;政令皆出于上&rdo;。这种大一统的思想与秦始皇的宏伟理想不谋而合。在法家理论合法化的指导下,秦始皇统一了天下,统一了货币,统一了度量衡,统一了文字。
在统一国家草创之初,基于六国初定、人心未稳的局面,为确保大一统局面而严刑峻法治天下、定人心、诛叛逆,能起到立竿见影的效果。法家思想主张&ldo;法治&rdo;重刑罚,这与秦始皇&ldo;治乱世用重典&rdo;的信念又非常一致。与其说秦始皇利用了法家,不如说,法家首先选择了秦始皇。从某种意义上来讲,法家与秦始皇的结合是时代造就的。
但是,为什么说,法家选择的其实只是秦始皇而不是秦国呢?
商鞅变法之前,在战国七雄中,秦是最没有条件统一天下的,而最有资格的是齐国。齐乃武王亲封,当时位列功臣封国之首,号称&ldo;首封&rdo;。以后,齐国又吞并了周围的一些邻国,凭借东海之滨的丰产物饶,走上了富强的道路。在春秋时期,适逢齐桓公这等明君,又有管仲等贤才相助,齐国对内尊王,对外攘夷,事业如火如荼,达到了顶峰,成为了老牌的&ldo;霸权主义者&rdo;。后来,虽一度败落,但瘦死的骆驼终比马大,何况齐威王时又进行了政治经济军事改革,国力得到了复苏。战国时期,齐国称王称霸,威风不可一世。没有相当的实力作后盾,齐国是不敢如此折腾的。秦国在统一六国的过程中,最后一个灭齐,除了地理上的原因外,也有政治、经济、军事等方面的原因。
而排行第二的就是楚国。虽然楚国的&ldo;资历&rdo;不如其他国家,但是论实战经验,楚国绝对不亚于齐国。春秋时期,楚吞并的诸侯国,大大小小有四五十个,终于异军突起,成为了南方之强。到了春秋末年,更是继晋国之后而称霸。到了战国时期,楚的疆域,东至海滨(因为消灭了鲁国),北至中原(与魏国邻接),西有黔中,南有苍梧,差不多占了当时天下的半壁江山。所以,秦最后灭六国,楚最不服,以至于有&ldo;楚虽三户,亡秦必楚&rdo;的说法。
再与燕和赵韩魏(原先的晋国)相比,秦国的国力并不占据优势。秦建国之时,东方的这些列强已经在自己的土地上经营了近三百年。谈到秦的分封,按照现代人的思维分析,很大程度上是周王室利用秦对付西戎的。当齐楚二霸隔江对峙的时候,秦还在和西戎争地盘呢!
直到秦统一之前,对各个国家来说,最重要的事情莫过于战争。而要想取得战争的胜利,必须富国强兵。这时,各国的王室已经意识到氏族贵族专政阻碍了国家经济的发展。于是,各国都进行了程度不一的改革。这种改革,在秦国进行得最彻底,为什么按照法家理论采取的改革措施更彻底呢?
其中很重要的一条,就是对于氏族贵族特权的剥夺上,商鞅变法做得是最干脆利落的。相对东方六国而言,秦国在变法前是落后国家,正因为这种落后,秦国的氏族贵族的力量就相对弱小。所以,在剥夺其特权的过程中就没有遇到太大的阻力。因此,经过商鞅变法,秦国就逐渐发展成为一个中央集权的官僚制国家,各地官僚由中央委任,而不再由氏族贵族世袭;在经济上,井田制被破坏,自由经济逐步代替了国有经济。氏族贵族的力量在秦国逐渐就衰微了。商鞅剥夺了氏族贵族的政治特权,建立了&ldo;军功爵制度&rdo;。这是一种新的等级制,它不是像&ldo;礼&rdo;依照血缘决定人的社会等级,而是以&ldo;勤耕战力者显荣&rdo;为原则,也就是奖励耕战。&ldo;农户努力耕织,向国家交纳粮食布匹多的,可以成为半自由农民(大小戮力耕织,致粟帛多者复其身);有军功者各以率受上爵;宗室(即氏族贵族)非有军功,论不得为属籍;有功者显荣,无功者虽富无所芬华。
商鞅变法另一个最重要的措施是初步建立起户籍制度(别的国家还没有),到秦始皇十六年,户籍制度在秦国固定下来。户籍制度是和行政区划上的郡县制结合在一起的。秦国郡下设县,县下设乡,乡下设亭,亭下是一个个按姓氏聚居的村落自治体。老百姓按十户为&ldo;什&rdo;、五户为&ldo;伍&rdo;编为什伍,一户有人犯法,其他各户都要受罚(&ldo;为什伍而相司连坐&rdo;)。县设县令长,乡设三老,有秩,游徼,还有啬夫一职,专管诉讼收赋税。亭设亭长(刘邦就是亭长出身)。村落中,族长地位最高。
户籍制度的建立,使国家的税收有了保障。更重要的是,这种制度把全国民众组织了起来。而国家组织民众的能力对于战争来说是最重要的。在这一方面,东方六国是远远落后于秦了。
另外,秦国通过建设水利设施,如郑国渠、都江堰等,农业获得了大发展。同时,秦国耕地充足,人均占有土地面积大。为了发展生产,还诱使三晋(即韩赵魏三国)之民到秦国种地。
商鞅变法后,秦国的国家组织能力大大提高,中央和地方、国家与民众组成了一个相互联系的整体。而相对而言,东方六国由于氏族贵族力量巨大,虽然也进行了变法,但很不彻底(比如吴起在楚国的变法就以失败告终)。这样,王室与贵族之间的矛盾,就导致国家力量的分散。民众各依附于对自己有利的贵族,眼中只有自己的依附者,而没有国家。这样,国家的组织能力就远远不如秦国了。所以说,从历史的发展规律来看,法家作为思想支撑的强秦能够统一六国是必然的。
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