来到赤阳城后,她自称是个寡妇,众人都喊她柳夫人。
竹帘后又传来嘶哑的声音。「我听说,妳要租五羊大街的那间店铺,用来开餐馆?」他咳了几声,像是连说话也吃力。
「是。」
竹帘后的目光,端详了她好一会儿。
「看妳的样子,怀胎就快足月了,怎不等到生下再说?」
「生意是不等人的。」
「妳生孩子的时候,那间店怎么办?」
「我租金会照算给风爷。」她从容回答,早已有了周全的计划。「我会训练好人手,就算我不在店里,也不需歇业。」
「那个地方,我原本另有他用。」竹帘后的男人,思索了片刻,喃喃斟酌着。「要开餐馆?餐馆……」
「还望风爷成全。」
「成或不成,要看妳的本事。」他说道,停顿了一会儿,才又开口,声音比先前更嘶哑。「让我瞧瞧妳的手艺。」
「风爷想尝尝什么?」画眉微笑问道,心里却隐约明白,这个男人为何可以在一年不到的时间内,就迅速崛起。
这个男人,也是个优秀的商人。
他还在盘算,考虑是否要将店铺租给她。开口要测试她的厨艺,除了是要瞧瞧,她是否真有本事,也是想探测,除了租金之外,她还能带来什么额外的附加利益。
竹帘后沉默半晌,过了一会儿之后,那嘶哑的声音才又响起。
「干贝粥。」
画眉的神色,闪过些许诧异。
这细微的变化,没有躲过那男人的目光。
「怎么?妳不会?」
她很快镇定下来。「会。」
「那就快点做来,厨房里的食材器具随妳使用。」
「是。」
管家领着画眉离开大厅,在精致的庭台楼阁间,循着小径而走,半晌之后才来到宅邸的角落。
厨房里头,食材与器具一应俱全。
她姿态熟练,先挑了个砂锅,新米、旧米各半,淘洗干净。然后,再挑选干贝,以形状圆硬,色如琥珀者为最佳,与米一同搁进砂锅里,以炉火煮至滚,再拨开红烫的煤炭,只留些许火苗,维持锅内沸而不滚,米粒与干贝在文火熬煮下,鲜味与香味同时飘散。
画眉持着木杓,守着那一锅干贝粥。
这是她最擅长的料理。
曾经,她几乎每一旬,都得熬一次干贝粥。不只是因为粥性平温、滋味清淡,也是因为,曾有个男人最爱吃的,就是她亲手熬的干贝粥……
自从离开凤城后,她不曾再煮过这道粥品,谁知道世事难料,这个神秘富豪用来考她的,就是干贝粥。
熟悉的香味、熟练的步骤,她虽熬着干贝粥,身旁的一切,却早已人事全非。
半晌之后,砂锅里米粒熬得软糜,干贝也化为细丝,她只添了些许海盐调味,便舀出一碗,搁在漆盘上,连同调羹,一起端回大厅。
竹帘后头,那男人还是半卧着,直到闻见香气,他才缓缓起身,改卧为坐。
「好了?」
「是。」
「端过来。」他下令。
画眉小心翼翼的掀开竹帘,走了进去,眉目垂敛,没有多看对方一眼。
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