窗外寒风阵阵,不断呼啸着。
而厨房里头,因为忙着伙计与奴仆们的晚膳,生了几堆的火。大厨跟二厨,吆喝着帮忙厨务的小厮,挥舞着大杓子,在翻炒着铁锅里的菜肴,还大声嘱咐着,要注意那几锅人参鸡汤的火候。
冬至这一日,夏侯府里总是加菜,多炒几道好菜,再用上好药材,熬上几锅的鸡汤,替府里的人补补身子。
偌大的厨房里,辟开一处角落,生着一炉火,火上有着一锅汤。
微红的炭火,熬着瓦锅里的汤,鸡汤微微滚动,冒出阵阵香气。画眉亲手挑选材料、亲手挑了药材,还亲手熬了这锅汤。
这是每年冬至的惯例,她总会亲自下厨,熬一锅好汤,为他暖身也补身。夏侯寅也会推却所有应酬,回到梅园深处的院落,与她静静独处,享用她亲手熬的汤。
虽然,这段日子以来,有太多事情纷扰着她的心思,但她仍没忘了这个惯例,一早就挽袖下厨,将一样样材料洗净切块,再倒入瓦锅里。
她花了几个时辰,煮汤、熬汤,将浮在汤上的浮渣,小心翼翼的捞除,直到鸡汤内没有半分杂质,舀进瓷碗里时色清如水,才算大功告成。
「熄了炉火,再把鸡汤送回屋里去。」她搁下杓子,双肩已因为久站,而有些酸疼。
丫鬟连忙上前,双手垫着厚棉布,才端起香味四溢的瓦锅,迈步离开厨房,往梅园的方向走去。
画眉提着袄裙,又对大厨吩咐了几句,才离开厨房。
心中的紊乱思绪,剪不断、理还乱。她愈想愈是心乱,心中暗暗下了决定,非得抹去「不敢」二字,趁着今晚鼓起勇气,对着夏侯寅把一切问个明白。
夜色掩落,她先去了大厅,寻找着整日都没见着的丈夫。。
只是,大厅里头,不见夏侯寅的踪影,只有总管指挥着奴仆,擦拭着大厅里的精致家具。
「小心点,这桌面是好漆,擦时可别用力,得要轻。」总管嘱咐着,看不惯奴仆的动作,索性抢过抹布,亲自动手。「瞧见没?这种力道才‐‐啊,夫人!」他丢下抹布,连忙迎上来。
「虎爷回来了吗?」
听见画眉这么问,总管的表情有瞬间古怪,接着很快反应过来,恢复自然神色。
「虎爷傍晚时分就回来了。」
「是吗?」画眉咽下叹息,在总管面前,勉强挤出笑容。「该用晚膳了,我却寻不见他。」
「呃……」
「总管可知道,虎爷在屋里哪处忙着?」
「这个……这个……」总管满脸为难。
「若是总管不知道也无妨,画眉……」
「夫人!」总管冲动的开口,咬了咬牙,才一口气说了出来。「夫人,虎爷还没日落前,就已经跟二夫人进了屋。这会儿应该是……应该是……应该是还在二夫人房里……」
画眉的身子,微微一僵。
过了好一会儿,她才能开口说话。
「谢谢总管,我知道了。」
说完,她转过身去,避开总管同情的眼光,独自往宅子的深处走去。
还没走到梅园,她远远的就瞧见光亮。
再走近一些,她才发现,那光亮并不是来自于梅园的院落,而是旁边那处,董絮居住的雅致院落。
光亮与笑声,从窗棂里飘了出来。
她站在纳妾那日,夏侯寅进屋时,她在屋外等待的那株梅树下,静默无声的等了一会儿。
他没有出来。
半晌之后,她转身走回梅园里的院落,推开屋门,进了屋内。
丫鬟将瓦锅摆妥后就离开了,桌上还搁着两人份的餐具,以及四样小点、四样小菜,还有应景的暖暖甜汤。
画眉在桌边坐下,望着桌上的瓦锅。
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