城户族长带着众神官向着古祭源神社深处赶去。只见漆黑的水源源不断地新堆的土丘之中喷溢而出。
族长皱了皱眉,命令将土丘挖开。
土坑已经挖得很深了,却迟迟不见七日前被掩埋的女子的遗体。当坟头被整个挖开之时,众人才赫然发现,黑水竟填满了整个土坑;更让人意想不到的是,黑水之中居然半浮着一个婴儿。
&ldo;这是……城户由泽的孽子吗?……&rdo;有人刚说出口,就被族长利利的眼神封住了口。
他沉默地看着「黄泉」之中安然沉睡的婴孩,良久才低低一叹:&ldo;由泽,你无论如何都想保住这个孩子吗……&rdo;
而后,他拿来一块半旧的麻布,将那女婴从黑水中小心翼翼地抱起,一边自言自语道:&ldo;但愿,你能完成你母亲未完成的,给这个世界带来永远的安宁……&rdo;
女婴无声地在他怀中酣睡。
黑水渗入地底,再也不见。
(7)
油桐花年年花开却又岁岁不同。曾经在林中幽居的女子早已消融于地底那片广袤的黑海,曾经错爱的人也已子承父业儿孙满堂。时移世易,林中小屋换了主人,换上了更加精美的装饰,却依旧更换不了无情的命运。
当年襁褓中的女婴年纪渐长,眉眼之间也出落得与她的母亲愈发地相似。只是与小屋前任主人那种愤世嫉俗的愁怨相比,她更多了几分从容与平静。
她也喜爱,在油桐花盛放的季节里凝望那一树繁花,只是,那更加辽远深邃的目光,让人时常弄不清楚,映在她眼中的,到底那白皙无瑕的花朵,还是花树之后那遥远的尘世湖。
&ldo;宁世大人。&rdo;因着「侍」的身份,阿贞是长青山镇中唯一一个能不受限制出入这间小屋的人。
&ldo;过两天就是您十岁的生日了,&rdo;她跪在宁世身后,小心翼翼地将手中的包裹打开,将做工与包装都堪称绝品的人形娃娃轻轻推至宁世面前:&ldo;这是族长为您准备的……&rdo;
&ldo;拿回去。&rdo;她头也不回地拒绝道,一向淡漠的语气难得带上了几许不易察觉的厌烦与不耐,&ldo;我不喜欢。&rdo;
&ldo;唉……&rdo;似乎早已预料到了孤冷的少女的反应,阿贞倒也没有特别的惊讶与失望,只是看着礼盒中的精致娃娃,略有些不甘心地劝说道,&ldo;我知道您很排斥,只是这也是族长的一番心意……&rdo;她觑了眼宁世,试探道,&ldo;这个娃娃,可是族长一年前就托人去京都的订做的,要的,都是最好的材料和做工,就是为了在您生日这天,让您能高兴……您确定,不看一眼吗?&rdo;
宁世背着身子不答。
等了许久,见宁世似乎铁了心不肯收下,阿贞只得叹了口气,准备收拾好礼盒,完璧归赵。
&ldo;阿贞……&rdo;
低微的话语让妇人回头。
&ldo;放到架子上去吧。&rdo;
&ldo;是!&rdo;简单的一句话却让善良的妇人乐开了花。
(8)
新的「大祭」即将在清晨举行,可是,被选中的「伴」却失踪了。族长城户真树与众位元老围坐在古祭源神社的密室中,愁眉不语。
内室的白烛越烧越短,淌了一地的烛泪,终于有位须发花白的老人开口打破了沉默:&ldo;如今,就算派人去追回城户政司也来不及了,不如在年轻人中再选一个「伴」出来。&rdo;
老者的话很快赢得了一片赞同之声。族长真树,却迟疑不决。
他依稀记得那日无事,竟鬼使神差一般走去十多年都不曾踏足的旧地。无意间看到了站在林荫深处的政司,他痴痴地望着那株油桐老树,目光纠结而陶醉。
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