族长今日来找我,说长青山的「大祭」将要举行,并问我是否愿意担任宁世大人的「伴」。
「大祭」是长青每隔几十年才举行一次的盛事,是「雨山巫女」正式交接的仪式。祭奠的主角,除了继任的「雨山巫女」以外,还有被选出的、数量不定的担任副祭的巫女「镇」;除此以外,只有族长以及古祭源神社的高级神官能在场观看,普通的村民是没有资格参与的。因此,「大祭」又被长青山居民尊称为「秘祭」。
「大祭」之后,「雨山巫女」、「镇」和「伴」都会被送入长青山深处,从此彻底与世隔绝,直到死亡。但是,这却是一种荣誉,侍奉「雨山」之神的荣誉。「秘祭」具体举行的时间不定,这恐怕也是为了配合前任巫女的寿数的缘故。如今「秘祭」要再次举行,大约是前任巫女城户夕绘大人已经命不久矣了吧。
虽说是商榷的口吻,可我知道我并没有拒绝的余地。我私心觉得奇怪,按照传统,「雨山巫女」的夫婿「伴」,通常在「大祭」之后才被选出,再与巫女举行「婚契」。但是族长的决定,却是不容我置喙的。我很清楚,成为「伴」以后,我的一生都将被困顿于那片幽深诡秘的森林中,日复一日麻木地重复着单调得毫无变化的日子。
可是,若是能和宁世大人在一起,这又有什么关系呢?
此时我脑海中浮现的,并不是十五岁那年在子缘殿里见到的盛装华服的冷漠巫女;而是数月之前,为了寻找修缮子缘殿配殿的木材而误入深林时,偶然见到的,那名斜靠在窗前,出神地望着一树油桐的孤寂少女,玄秘幽雅、淡泊静寞。
是,我愿意陪伴宁世大人,生生世世。
我记得很清楚,这是我给族长的答复。
晚间,阿贞悄悄地来到我的住所。
我有些惊讶,她是照顾宁世大人日常起居的「侍」,连族长都不能随意拜见的「雨山巫女」,阿贞却是可以时时陪侍在侧的。因此,即便是无儿无女的寡妇,村子里也没人敢轻视她。
阿贞知会我说,宁世大人想要见我,让我明天晚上到古祭源神社深处的宁世大人的居所。别让任何人知道。
不知道为什么,我突然有点不好的预感。宁世大人为什么要在「秘祭」的前一天晚上见我,还不让任何人知道?而且,我更想不通的,是阿贞离开时对我说的话。她忍着泪对我说道:
政司,请你一定要好好地对宁世大人,带着宁世大人,好好地活着。
虽然不同于一般意义上的夫妻,但是宁世大人毕竟是我的妻子,我自然会好好地对待她……&rdo;
下面还有许多表述衷情的话,沙加粗粗扫过一眼便有些不耐烦地将这页翻过。下一篇的日记时间已在七日之后。沙加刚刚看了开头,就不禁蹙紧了眉。
&ldo;明治二十八年八月三十日,阴,小雨
现在的我,正漂泊在去东京的船上。
六天前,我离开的长青山。
确切来说,我逃出了长青山。
「秘祭」前一晚,我如约去了宁世大人的屋子。我没想过山中竟然会有这样雅致的小屋,尽管外部其貌不扬,但是屋里的布置却一丝不苟、清雅不俗。在长青山这样的小地方,这样的装潢,与族长家相比,也不遑多让。不过想想也释然,毕竟是神社中地位最高的「雨山巫女」。
阿贞将我引进屋子后就退了出去,只剩我和宁世大人两人。宁世大人至始至终都背对着我坐在桌前,微昂着头看着窗外,似乎丝毫没有发觉我的到来。我也不敢打扰她,只能跪在她身后,紧张而焦急地等待着。
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