大贝勒代善的种种行为，招致努尔哈赤极大的不满。

因此，在汗位的继承问题上，努尔哈赤从根本方面发生了动摇。

一段时期，努尔哈赤有意重用八子皇太极。

皇太极是努尔哈赤前几个儿子中唯一用心读书、识字的人，有智谋，作战勇敢，善于运用权术。

同时，又是努尔哈赤的爱妃叶赫纳拉氏所生，得到努尔哈赤的偏爱。

在对朝鲜王国的和、战及其士卒的杀留等问题上，争论虽然常常发生在皇太极与代善之间，但皇太极的思想与大贝勒代善相比，更接近于努尔哈赤。

因此，厌恶次子喜欢八子，由谁继承汗位，在努尔哈赤的心目中，逐渐明确了。

如何以弟代兄，令皇太极继承汗位，对于努尔哈赤来说，并不是轻而易举的事情。

当时在后金的社会上，虽然人们都称道皇太极是文武双全、有勇有谋的贝勒，但是，由于努尔哈赤长期进行征战，广大的女真族人民希望有个和平的日子过。

人们普遍认为，比较起来代善对于国内人民不嗜杀戮，凡是被判罪的人，在行刑时，他总是多方面地设法营救。

民众都因代善宽宥，深得民心。

同时，自从万历四十一年（公元1613年）以后的八、九年中，努尔哈赤有令代善执政的言行，所以一般的女真族人都认为努尔哈赤死后，&ldo;贵盈哥（即代善）必代其父&rdo;执政[13]。

由于皇太极在诸子中才智较强，又受到努尔哈赤的偏爱，所以他的兵权越来越重，与大贝勒代善之间，兄弟争权，&ldo;位次相逼&rdo;，猜忌渐深[14]。

后金军进入辽沈以前，他们之间不和已经明显了。

皇大极在努尔哈赤的面前，处处都想胜大阿哥一筹，方肯罢休。

万历四十七年（公元1619年，天命四年），萨尔浒大战中，西部战争刚一结束，大贝勒代善请命于努尔哈赤，不辞辛苦地转向东部战场。

皇太极生怕长兄抢了头功，不顾努尔哈赤的多方劝阻，疾驰东去，终于抢战于大贝勒之前，冲上阿布达哩岗，打败了刘綎军，得到了东部战场决战的功劳。

努尔哈赤谋划如何收回代善继嗣的成命，能扭转民心所向，又不失信于民，只有在暗中对代善地位进行巧妙的否定。

于是，天启元年正月十二日，努尔哈赤有意率领诸贝勒对天盟誓。

同年二月，努尔哈赤又下令四大贝勒（即代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）按月分别执政，即&ldo;按月分值&rdo;，将国内的一切政务，总归值月贝勒全面掌管，四个人轮番坐庄[15]。

这些事表面上处理得比较周全，实际上，他否定了大贝勒代善原有的执政地位，以四分其权。

在此以前，努尔哈赤的大福金阿巴亥为什么专给大贝勒代善、皇太极送饭?又为什么对代善稍微看重一点，同时也顾及一下皇太极，就是她摸到了努尔哈赤在继嗣问题上犹疑于二子之间的意向。

从问题的实质上来说，四大贝勒按月分值，只是努尔哈赤为改换继嗣人所采取的第一步行动。

天启元年九月，大英明汗努尔哈赤在继嗣问题上，弃代善立皇太极心意已溢于言表了。

有一天，努尔哈赤与他的从弟、近身侍卫阿敦阿哥坐在堂上，他悄悄地探问阿敦说，以你所见，我的诸子中哪一个可以代我执政?小心谨慎的阿敦微笑着说：知子者莫如其父，他人谁敢多嘴。

努尔哈赤示意，说说没有笨系。

阿敦又隐讳地说：当然是智勇双全，人皆称道者。

努尔哈赤听后面带笑容，会意地说，我已经知道你的心意了，&ldo;八子皇太极是也&rdo;。

然而，就在努尔哈赤与阿敦密谈的前后，皇太极已经施展手段，将阿敏、莽古尔泰两大贝勒笼络在自己的周围了。

他对大贝勒代善早已怀恨在心，曾密谋，欲乘机&ldo;潜弑&rdo;大阿哥，取而代之。

这件事恰巧又被机敏的阿敦知道了。

有一天，阿敦见势不妙，便秘密地告诉了大贝勒代善。

他说：皇太极、莽古尔泰等将要杀你，事情已经很紧迫了，你要早早地防备才是。

谁知道大贝勒代善一向庸懦无能，听了叔父阿敦的警告，不去设法对付，而是大惊失色，畏惧万端，竟哭泣着跑到努尔哈赤的面前去求救，把阿敦的话全部禀告了汗父，同时也将叔父阿敦给出卖了[16]。