八旗因为各自独树一帜，在各个领域为各自权力、利益所驱使，相互之间明争暗斗的事时时发生。

后金军进入辽沈以前，大英明汗努尔哈赤已经预感到在他死后，政局值得担忧了。

于是，天启元年（公元1621年，夭命六年）正月十二日，他召集代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托等贝勒，对天发誓说：承蒙天父地母的保祐，我与强敌明国进行抗争，已经统一了辉发部、乌拉部、哈达部、叶赫部。

又得了明国的抚顺城、清河城、开原城、铁岭城，打败了明朝的四路大军。

现在我的子孙中有不善良的人，天可以令他灭亡，但不宜由我来动刑，以开杀戮之端。

哪个人残忍，老天自然知道，一定会夺去他的谋算。

有想作乱的人，老天要开导他的愚顽。

今天莪恳乞神祇，过去的事就让它过去吧，不咎既往，惟鉴将来[6]。

在这里，努尔哈赤的乞天祝辞，大有追悔过去，以求将来的意思。

实际上，他虽然是对天的乞求，恰好表明八家之间，不善的人，残忍的人，作乱的人是大有人在的，反映了后金统治集团内部矛盾重重，争权夺利的斗争十分激烈，这一切给人以社会危机四伏和努尔哈赤内心忐忑不安的感觉。

八家共治国政是八旗制度自身发展的必然结果，是八大旗主贝勒在经济、政治领域长期较量而又无法独树一帜的结局。

天启六年（公元1626年，天命十一年）六月，大英明汗努尔哈赤训诫诸贝勒的时候，讲出了八家产生的经济原因。

他说：过去我的祖宗六个人，与栋鄂部、王甲（完颜）部、哈达部、叶赫部、乌拉部、辉发部、蒙古等，各部都贪取财货，肆行私曲，不肯崇尚忠直。

在兄弟之间相互争夺，彼此戕害，以致于最后都败亡了。

这些过去的往事，不用我说你们也都知道。

我以这些往事作为前车之鉴，告诫八家。

凡是得了一件财物，由八家平均分配，不可由一家私取。

要聘娶民间的美女，索用民间的良马，可以破格赏给。

战争当中得了财物，不可一家私自隐匿，都必须做到重义轻财。

凡是兄弟间哪个人有了过错，都要竭力地进行谏止，不可姑息养奸，彼此要有共事的心胸[7]。

努尔哈赤以古论今，表明八家在经济、政治领域的争夺已经发生。

大英明汗努尔哈赤为立嗣就遇到了不少麻烦。

本来对这个问题努尔哈赤是早有打算的，但事事不从人愿，弄得他几次自立自废，最后不得不采取八贝勒共理国政的办法，但他们却难于同舟共济。

大英明汗努尔哈赤在五十五岁的时候，即在万历四十一年（公元1613年）正月，统兵灭掉了乌拉部，基本上统一了女真各部。

于是他决定立长子褚英继承汗位，将国中的财产分给诸子。

由于褚英、代善为元妃佟佳氏所生，在分财产时，优于庶母所生的诸弟。

每个人分得部众五千家，牧群八百，白银一万两，敕书八十道。

但是，长子褚英心地褊狭，对于手下的四个弟弟和五大臣进行百般刁难，又预谋等待汗父死后，夺取诸弟的财产。

努尔哈赤对褚英进行了多次的教育，并命令他的亲弟代善辅佐他，共同管理国事。

然而，褚英在努尔哈赤率兵出征的时候，曾暗中对天焚香，诅咒其父，希望他死在疆场上，不再归还，甚至还想阻止努尔哈赤征伐后回城。

褚英的主张是反对四处征讨，应当及早罢兵[8]。

与努尔哈赤的积极主战的意见相反，因此与长子的矛盾很难调解。

于是，同年三月，努尔哈赤下令，将长子褚英囚禁起来，首次立嗣就这样被废掉了。

大英明汗努尔哈赤赐死长子褚英后，令大贝勒代善代政。

同时，又许诺说：待我身殁以后，我的幼子、大福金（系指乌拉贝勒满泰女，名叫阿巴亥）都令大阿哥代善负责照应。