路初选出来的秀女汇集京城，由皇上亲自“相睇”

，选中者，即充入后宫“备用”

，落选者，再由宫中皇后太妃太监等挑选。

第二次入选者，充入宫内，任公主（或称

格格）、郡主的陪读，不入妃嫔之列。

开始时，选秀的范围很广，无论满洲、蒙古、

汉军，只要在旗者，十三岁至十七岁的格格均得参加。

过了十七岁的，谓之“逾岁

”

，可以免选。

嘉庆十八年始，除八旗满洲、蒙古自护军、领催以上女子们照旧备

选外，其余各项拜唐阿、马甲以下女子，再不必备选。

据于以上情况，有人又提出了疑问：宝钗不是旗人，何以要参加选秀？

这个问题其实很简单：以上只是清代选秀的情况，曹公虽然生在清代，但他所

写的红楼故事，早声明不知发生在哪个朝代的。

既然如此，在解答宝钗为何要参加

选秀、她参加的究竟是怎样的选秀的问题时，我们便根本不必要也不应拿清代的标

准来生搬硬套。

有了以上认识，下面便可以继续宝钗的故事了。

却说此次宫中选秀，选的正是众位公主和郡主的陪读，年龄本设定在十二岁至

十四岁之间，但那是宫中的标准，地方要初选时，当然要将年龄往前挪一些，比如

十岁的女子今年在金陵城完成初选后，明年进京，后年春季赶到京中参赛，便正好

是十二岁了。

所以，金陵城将选秀的年龄规定在十至十二岁之间。

又考虑到上选后

做的是陪读，所以范围只取城中户籍的女子，乡下人家不作考虑，免得笨手笨脚让

人笑话。

但这次选秀，还定出了一个古怪的条件：凡参选的女子，必须是正月出生的女