对番民，刘铭传也有不同看法，番民宜抚不宜剿，如果将心比心地对待他们，一样把他们视为朝廷赤子，局面就会好得多。

他说抚番的事以后再说，这次抗法，他就想团结番兵一齐上阵，共同御侮会使隔阂减少。

&ldo;到底是大帅真知灼见。

&rdo;刘璈又说起兵舰，实在可怜。

台湾只有几艘老掉牙的兵轮，永保号、琛舰号、万年青号，伏波号，一共四艘，又都在福建。

&ldo;为什么去了那里?&rdo;刘铭传问。

&ldo;台湾隶属福建啊，&rdo;刘璈说闽浙总督、福建巡抚都有权征用。

刘铭传沉思一下，又问府库里到底有多少银子?眼下要招兵、练兵、购置枪炮、发饷银，处处要钱，朝廷虽有谕旨给福建巡抚，也谕令一些富庶省份协饷，但如今分文未到，光靠贤达之士认捐也不是个办法。

&ldo;我早给你准备好银子了。

&rdo;刘璈说：&ldo;你不来，我正要差人押了银子去台北呢。

&rdo;

&ldo;我可不是上门来讨钱的呀!&rdo;刘铭传说，&ldo;你能拿出多少?&rdo;

刘璈说，台湾地狭税薄，一年没有多少进项。

说实在的，收上来的银子不够发兵饷的，捉襟见肘，常常是寅年吃了卯年的粮啊。

刘铭传说：&ldo;叫苦就免了吧。

说起银子来，连西太后都叫苦连天呢，这次太后都从私房钱里捐了三千两。

刘璈吞吞吐吐地说库里大约有50万两的样子。

刘铭传咄咄逼人地望着他：&ldo;不止这个数目吧?&rdo;

刘璈避开他的目光说，这还只是帐面上的呢，早都透支了。

他表示尽力而为吧，回头他叫下属们查查，有些事也得问下面。

&ldo;沈应奎那里我早就问过了。

&rdo;刘铭传点到为止。

刘璈马上把球踢了回去，他说：&ldo;如果他说的数目大，也是他手中另有积存，那真是太好了。

&rdo;他发现了刘铭传不信任的目光，便先发制人道，&ldo;大帅怎么这样看着我?不相信我刘某人会为抗法出力吗?&rdo;

&ldo;言重了。

&rdo;刘铭传心里不免失望，自己虚心诚恳待他，并不能换得真诚。

刘铭传说，中国若想抗击洋人，时下指望不上坚船利炮，只能靠民心，靠自尊自爱。

中国有什么海防?从鸭绿江口到广西的钦、廉二州，凡一万三千多里，我们连海岸炮都没有几门，如果不是李中堂远见卓识办水师，中国更不像样子了。

刘璈也承认，一说起这些，叫人泄气。