石超认为，这次的甲申易枢之变，把洋务派领袖恭亲王奕訢都撤了职，李中堂背后的奥援没有了，能不震动?李鸿章有难言之隐就一点都不奇怪了。

刘铭传问起李中堂在天津同法国代表谈判的事，不知朝廷怎么个看法?

石超哂笑，他说李中堂是病急乱投医呀!那个福禄诺是个什么东西!不过是法国舰队的一个舰长而已，他有什么权利代表法兰西?可李中堂也把这小子当成真菩萨拜，跟他订了个什么《天津李福简约》。

好在这事黄了，皇太后不买帐。

刘铭传沉吟着，他知道福祿诺其人。

他曾经帮助李中堂制定过北洋水师章程，与李中堂有点交情，这条约不伤国体尚可，一旦有闪失，岂不成了一件荒唐的事?

石超形容李中堂是两手捧刺猬，又想打，又怕打。

刘铭传不明白，既不想打，那又何必力荐他刘铭传出山抗法?

这其中的奥妙，石超让他老兄自己揣摩吧。

现在主战的可是号称&lso;太上军机&rso;的醇亲王啊，不是恭亲王时代了。

刘铭传说：&ldo;朝廷未必想到我，我明白，是李中堂看顾我，给我一个机会。

&rdo;

&ldo;还真不是那么回事，&rdo;石超道，&ldo;李中堂虽也认为你挂帅为最理想，可认真说来，他不愿你去。

&rdo;

&ldo;为什么?&rdo;刘铭传说。

石超说，第一他不懂水师水战，第二，他的部下老铭字营早已拆得七零八落，失去昔日雄风。

怕他勉为其难，打不好，反丢了从前的名声。

刘铭传也不得不承认。

是呀，天津、广西、广东、越南，他的旧部到处都有，或三、五营，或五、六营，已经不是当年声势了。

石超分析，更主要的是法国人船坚炮利，我们是较量过的，万一打不赢，说是万一，李中堂认为肯定打不过。

最后就会落得个晚节不保的下场，那就真不如老守田园了。

&ldo;李中堂未免过于悲观了。

&rdo;刘铭传说，&ldo;他虽是为我好，我也不能苟同。

难道自己打不过敌人就把国土拱手相让吗?&rdo;

石超乐了：&ldo;果然，果然!&rdo;

&ldo;什么果然?&rdo;刘铭传问。

&ldo;你这几句话，送我上路那天，李中堂先替你说出来了，他说，泼冷水对刘铭传来说是没有用处的。

&rdo;石超说。

刘铭传只要上任，就是开弓没有回头箭。

他认为，台湾自郑成功从荷兰人手中收复后，就没有很好经营过，早该设省，它虽孤悬海外，却是东南六省之屏障。

如果法国人占了台湾，东南半壁江山就永无宁日了。

石超承认他说得对。

石超称李中堂很有趣，他对洋人一向软弱，却又希望刘铭传强硬。

刘铭传认为&ldo;必须强固台湾，即使法国人不来，也该好好经营，台湾太重要了。

石超说：&ldo;这么说，大人已决定出山了?&rdo;