代代守护着某样东西的一族，这可以理解。

但是把保护的东西称做「大人」，就令人费解了。

在漫长的岁月中，保护的对象被赋予了人格。

那是类似神佛的事物吗?

「我生长的地方，是从伊豆韮山再往深山里去的一个小山村‐‐其实也算不上山村，只是一个小村落。

我在那里长大，但我不知道那片土地叫什么名字。

因为在离开村落前，我不知道外面的世界，所以从来没有想到要去区别、去称呼它。

不过……我记得我们会把整个村落称做hebito。

」

「hebito?」

布由点点头。

寅吉呢喃自语道：「是蛇（hebi）吗?」

「应该不是吧……」敦子说。

「……不过我也没有根据。

」

布由接着又说了下去。

「村子以佐伯家为中心，有好几户很小的小屋……我想约有十来户吧，大家就像家人般彼此往来过着日子……。

不过实际上应该就是一家人吧，因为姓氏好像也没有几个。

但只有佐伯家的人例外，多被称做老爷、少爷或小姐。

我想那个村子原本应该是由佐伯家与佐伯家的佣人所构成的。

后来是因为身分制度改变吗……?不过佐伯家也不是武士家，或许是在漫长的岁月中，主从关系逐渐消失了。

」

「哦，不是有桃源乡‐‐或者平氏残党的村落吗?败逃的武将定居下来的地方，并不是那一类村落吗?」

「我想应该不是。

我记得也没有家谱之类的流传下来……但或许只是我没有看过而已，不过家祖父嘴上总是挂着说：佐伯家还要古老太多了。

」

「还要古老?比源氏与平氏更古老吗?我对历史不太熟悉……」

益田望向寅吉，寅吉猛烈地摇头。

敦子接着说：「韮山……是吧?那里是伊豆的代官所（注：代官为江户幕府管理直辖地的官员，代官所即其办公处。

）所在地……在江户时期是伊豆国的中心地点。

幕末时期，江川太郎佐卫门（注：江川太郎佐卫门是伊豆韮山的世袭代官，太郎佐卫门为代代当家的通称，制作反射炉者为三十六代江川英龙。

）在那里开设了韮山垫，制作反射炉……不过伊豆原本就有许多史迹和遗迹。