「呃，我从没去过花店，所以也不敢断定，但是如果每天换水的话，有些品种或许撑得下去?」

「撑不了那么久的。

两星期或许还有可能……而且我也不认为前辈会为花换水。

」

「那么青木兄的意思是……?」

「我问了大婶。

」

青木搀扶老妇人回房间，将带来的盐煎饼送给她，打听了许多事。

老妇人可能很希望有人陪她聊天，饶舌地说个不停。

当然，大半都是闲聊、牢骚、或述说自己的境遇，但青木都悉心地倾听。

线索不是免费的。

没有人得不到报酬还会积极地提供协助、无偿提供的线索全都不可靠、不可能随便走走问问就顺利获得想要的线索‐‐这全都是木场教他的。

老妇人吶吶地说了一个小时以上。

提到的内容五花八门，但是有关木场的线索只有一小部分。

不过这给了青木几项宝贵的信息。

首先，有个女子前来拜访木场。

女子大概是在三月底到四月初第一次拜访，无论木场人在不在，她每星期都会来个一两次。

起初，木场好像在门口把女人赶回去，但是没有多久，就让她上二楼去。

那名女子最后一次来访，是五月底左右‐‐木场失踪前没多久‐‐当时她带了一个男人一起来。

然后木场失踪那天早上，他这么对老妇人说：

前阵子我父亲病倒了……

听说老家乱成一团……

谁叫我妈和我妹都笨得要命……

真是烦死人了……

老妇人对木场说：「那不得了，得快点回家去看看啊。

」或许是因为老妇人这句话，木场才会从本厅直接回老家吧。

最后老妇人说：「木场不在，我连个说话的对象都没有，寂寞得很哪。

」

青木的心情很复杂。

然后他半认真地说「我会再来」，辞别了老妇人。

河原崎摸摸胡子。

「那名女子……会不会是春子小姐?」

「应该不是吧。