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第31章（第1页）

&ldo;嗐，这个……啊……&rdo;他注意到疑虑又返回她的声音里。&ldo;他们是否在一次意外中，或是类似的事件里同时死亡的？&rdo;

&ldo;不，不是意外。&rdo;

&ldo;那么他们是死于自然的原因了？&rdo;

&ldo;我……一嗯，是的，我的意思是说……我并不十分清楚。&rdo;

&ldo;我想你知道的一定比你告诉我的还多，洛顿太太。&rdo;他冒险地猜测说，&ldo;或者，他们离婚了……诸如此类的事？&rdo;

&ldo;没有，他们并未离婚。&rdo;

&ldo;呵，洛顿太太，你知道……你一定知道你姊姊死亡的原因？&rdo;

&ldo;我不明白……我是说，我是说不上来……耙出埋藏已久的事，不是件容易的事；最好还是不要将它耙出来。&rdo;她的目光里闪烁着绝望的困惑。哈卡斯特冷峻地盯着她，但温和地说：&ldo;或者雪拉。威伯是个……&rdo;

他随即看见她的脸孔，惊愕中搀着舒解的颜色。

&ldo;她不是我的孩子。&rdo;她说。&ldo;她是你姊姊的私立子？&rdo;

&ldo;是的。但她自己并不知道，我从来没对她提起过，只告诉她说她父母亲很早便去世了，这就是为什么……啊，你知道……&rdo;

&ldo;噢，我明白了，&rdo;探长说，&ldo;我向你保证，除非必要，我绝不会向威伯小姐问起这方面的事。&rdo;

&ldo;你的意思是说，你没有需要告诉她？&rdo;

&ldo;除非和案子有关，然而据我看来，似乎不可能。但我需要你所知道的一切事实，洛顿太太，我向你保证，你所说的一切，我将尽力不让第三者知道。&rdo;

&ldo;这种事总是不光彩，&rdo;洛顿太太说，&ldo;我一直为此觉得痛苦，我姊姊是我们家里聪明的一个，她从前是老师，声誉不错，极受人尊敬，想不到……&rdo;

&ldo;嗐，&rdo;探长委婉地说，&ldo;事情常常是这样的，那个人就是这个威伯……&rdo;

&ldo;我甚至不知道他叫什么名字，&rdo;洛顿太太说，&ldo;我从未见过他。然而，有天她跑来看我，告诉我一切经过，说她已经怀孕，但那个男的，不知是不能还是不愿娶她，我也不知道。她是个有野心的人，如果事情泄露了，她就得辞职，所以……我，我便说我愿帮助她。&rdo;

&ldo;洛顿太太，你姊姊现在何处？&rdo;

&ldo;我不知道，一点也不知道。&rdo;她郑重地说。&ldo;可是她还活着吧？&rdo;

&ldo;我想大概是。&rdo;

&ldo;你没有和她保持联系？&rdo;

&ldo;是她要求这样的，她认为这样子的完全断绝，对于孩子和她是最好的。事情就是如此。我们的母亲留有一些钱给我们姊妹，她把她的那一份交给我，要我作为孩子的赡养费。她说她仍旧要继续教书，但想换个学校，我想，她后来好像到国外作交换老师去了，也许是澳洲或什么地方。哈卡斯特探长，我所知道的就是这些，全都告诉你了。&rdo;

他若有所思地望着她。这真的是她所知道的一切？要回答这个问题可不简单。这一切当然是她愿意讲出来的一切，但也可能她所知道的就只有这些。虽然对威伯的母亲所知不多，哈卡斯特却觉得她是一个个性非常强烈的女人；就是属于那种绝不为一次的错误而毁掉自己一生的女人。她冷酷地离开孩子，以为孩子这样才是幸福，而后自己随风飘流，开始另一段生活。他想，她对孩子的感觉是可以想象的。但是对她妹妹呢？

他温和地说：&ldo;真是奇怪，她竟然连一封信也没写给你，她不想知道孩子成长的事吗？&rdo;

洛顿太太摇摇头。&ldo;如果你认识安，就不会觉得奇怪，&rdo;她说，&ldo;她一向对自己的决定非常清楚，而且我们两人也并没有十分的亲近。她比我大许多……十二岁。如我所说的，我们一直没有十分亲近过。&rdo;

&ldo;你认养你的侄女，你先生觉得如何？&rdo;

&ldo;那时候我是个寡妇，&rdo;洛顿太太说，&ldo;我结婚得早，我先生在大战时战死了。当时我经营着一爿糖果店。&rdo;

&ldo;这些事都发生在何处？不是在克罗盯本地吧。&rdo;

&ldo;不，那时候我们住在林肯郡，有次我到这里度假，很是喜欢；便将糖果店卖了搬来此地住。后来，雪拉长大可以上学了。我便在本地的～家大布商&lso;罗斯柯＆威斯特&rso;公司做事，直到今天。那里的人很好。&rdo;

&ldo;啊，&rdo;哈卡斯特站起来说，&ldo;非常谢谢你，洛顿太太，谢谢你坦白告诉我这些事情。&rdo;

&ldo;你不跟雪拉谈话了？&rdo;

&ldo;不啦，除非有此必要。如果这样，那一定是发现过去某些事情和十九号的谋杀案有关，然而我想是不大可能的。&rdo;他从袋里掏出那张拿给好多人看过了的照片，显示给洛顿太太看。&ldo;你不认得这个人吧？&rdo;

&ldo;已经有人拿给我看过了。&rdo;洛顿太太说。她接过来仔细地辨认。

&ldo;不，我十分肯定，我从未见过这个人。我想他不是本地附近的人，否则我会记得见过他。当然……&rdo;她仔细地看着，半晌没有说话，然后突然冒出一句：&ldo;他看起来像个好人，一个绅土，是不是？&rdo;

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