两人各执己见,让白逢春来评判。白逢春早认出了那河伯,道:「那位河伯我之前见过,看身形丶听声音应该不会认错,他是豪商方总万的管家。」
「方半城的管家?那他带来的东西绝不会是什么土特产,必是金银之物。」,王之问得意的说。
白逢春点头,看情形那份礼物必然极为贵重,巫女轻飘飘的将飞来的横财拒之门外,看来极有城府,不是简单人物。
冬青见白逢春也认同王之问,满脸的不高兴:「我不信,一箱子金银珠宝她会拒绝?我倒要看看她到底是什么人。」
没过多久,就轮到王之问进洞。他招呼白丶冬二人一起,递上号牌,顺利进入洞中。
那洞并不宽敞,仅有数十步深。洞壁上写着些又像文字丶又像图形的符号,样式古朴。
那巫女就坐在洞穴深处,据她六七步远的地方立着两枝蜡烛,洞中不见阳光,借着蜡烛的光亮只能模糊辨认人形,看不清巫女的面容。
王之问执礼甚恭,说明来意。巫女听了,沉吟了片刻,徐徐问道:「信者,你说的病人庄明为何不亲自来向神请示?」
王之问顿时语塞,支支吾吾的说:「他……他并非楚人,不敢轻易冒犯。听说了神使大名,特地托我来问问。」
巫女顿了顿,不再继续追问,转而询问起庄明的情况来。
「他的恶疾有什么症状,从什么时候开始的?」
「症状是大约一个月前出现的。一天他突然叫嚷说身上痒,之后每天一到午夜就奇痒难忍。用什么药都无法医治,他将自己挠的血肉模糊也无法止痒。更奇的是,痒症每天天一亮就好了。第二天午夜又开始痒起来。」
「症状开始之前的那段时间,他身边有没有发生过什么奇怪的事情?」
王之问仔细想了想说:「据他同屋的学生说,有一晚一整夜他都不在书院,凌晨时回来了,神情很慌张,问他去了哪他也不答。接着没过多久他就得了恶疾。」
巫女不再提问,向洞外喊了一声:「孔九!」,那高个男人走了进来,低头站到巫女身边。巫女低声向他嘱咐了几句,他点点头,匆匆出洞去了。
不一会儿,孔九带着一个脸戴福娃娃面具的女子回来。巫女招呼那女子上前,低声询问了些什么。女子听完呆立了许久,终于点了点头,似乎承认了什么。
巫女慢慢走下座椅,靠近三人道:「明人不说暗话,我要求大家戴面具,是因为信徒请愿时难免涉及隐私,看不见面目对大家都方便。既然三位是为了帮别人而来,自然不需要隐瞒,除了面具彼此说话都方便。」
说着她摘下祭祀时戴着的礼冠,站到灯下,露出了本来面目。冬青「啊」的惊呼一声,显然她已经认出了巫女就是那位「贵公子」。
三人都依她所言摘下面具,巫女一一扫过他们的面容,在白逢春和冬青身上停留了一会儿,开口道:
「我本名霍英素,世居楚地,家中世代为巫。此次进京,一是为找旧友叙旧,二嘛,有些琐事要料理。只是京中楚人抬爱,非要请我来祝祭一场,绝无抢京中道术高人风头的意思。」
她说话时望着白逢春,显然认为白逢春等是以庄明一事为藉口来挑衅的。白逢春t?急的连连摆手,心中暗怪王之问多事,如此情景也难怪霍英素误会。
「霍小姐言重了,我绝无此意。只是陪这位朋友来开开眼界,其他一概不知。」
为了免除误会,白逢春只能尽力撇清,暂时将事情都推到王之问身上。
第19章
霍英素似乎还不大相信,又盯着白逢春看了看,见他确实一脸窘迫,这才撇开不提。
「至于这位夫子所求之事,我已查清,那庄明乃是中了蛊术。」
她的语气肯定,没有留下丝毫质疑的馀地。
「蛊术?他是如何中的蛊?又是何人所下?什么人与他有如此大恨,要用这等卑劣手段折磨他?」
王之问问道,他一脸怀疑的表情。霍英素冷哼了一声,回答:
「这也是他咎由自取,他自恃有些才学,处处留情,讨得女子欢心后便始乱终弃,才有此劫难。」
接着她又详细解释了事情的缘由。
「几天前我刚到京城的时候,一位老人去找过我,他家住太和书院附近,说他家女儿不吃不喝,像中邪了一般,请我去医治。我见他说的可怜,就随他去了。」
白逢春想起第一次见到霍英素时,去茶馆找她的那位老人。他记的掌柜提起过,那老人是书院附近的农户,应该就是霍英素口中的这位。
「我见了那位小妹妹,详细的询问她的境遇。得知她所谓的中邪,是遇到了令她伤心又愤懑的事情,这才抑郁成疾。而这事情的根源,就是这庄明风流,妹妹不谙世事,才被他吸引,落入情网。」
原来背后还有这么一段隐情,只是庄明的恶疾是如何染上的呢?白逢春暗自揣测。
「疾由心生,并不是药石所能医治的,只能靠她自己解开心结,除此之外再没有更好的办法。我开导了她一番,本以为她已经放下了,没想到她如此想不开,竟然犯下了大错。」
「她们一家本是楚人,后来为了生计搬至京城。她幼时曾随一位巫者修道,到京城后自然就荒废了,可她还记着些巫术的皮毛。她竟凭着模糊的记忆,向庄明下蛊!蛊术极为凶险,一步走错就会掉入万劫不复的深渊。幸亏你们及时告知,让我有机会纠正这一切。」
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