傅行简屏息凝神,将所有的注意力都集中在了唯一还有用的听觉之上。
宝应门一向是个热闹地方,但仅限于外城,方才他若再快几步,便会穿过宝应门,从安静肃然的内城来到摊贩林立的城门外,只消转个头,就能看到千逢居。
但他们周围始终是安静的,偶尔能听到几句寒暄,大约是有人在散衙时遇着了认识的,随着轿子不断走远,渐渐地,这一点声音也消失了。
约两刻钟,轿子终于停止了晃动,依然没有任何人说话,只听见锁链滑动的敲击声,还有门轴嘶哑的,宛若呻吟的转动声。
傅行简缓缓睁开双眼,直到看着面前的轿帘下掀起的一道缝隙,一道橙黄色的,还在微微跳跃的火光一点点攀附上他的脚背,随之而来的,是就终不见天日的潮腐气息。
「傅少卿,请下轿吧。」
还是那个中年男人,他正躬身掀着轿帘,火光同样映在他的脸上因微笑而起的纹路上,这半张脸是透着暖黄,另一半却是森然的阴寒。
「有劳闻公公。」傅行简同样微笑,弯腰出了轿子。
请他上轿的,正式东厂提督太监闻如是。
闻如是见他从容,笑道,「上个坐轿来咱们这儿的,是户部右侍郎李金玉,本是小事,他却吓得尿了裤子,毁了一顶新轿子,可惜可惜。」
他的嘴角仍是微微上扬的,眼底中却蓦然闪过一丝寒戾,他没有说话,只是半举起手臂,轻轻勾了勾食指。
霎时间,铁链交错的敲击声响彻了他身后那个阴暗无光的角落,不过转眼间,两名番役已将傅行简双手勒扣在身后,锁链缠身,被牢牢锁在了正中央的刑架之上。
「李侍郎看似丢了面子,却少吃了不少苦头,傅少卿,该说的话您现在就说了,等会儿也就少受些罪。」闻如是依旧淡淡笑道。
「那闻公公想听些什么?」
「傅少卿是见惯了牢狱审讯的,在下也就不在这儿班门弄斧了。」闻如是阒然收了脸上最后一丝笑意,屏退了那两名番役后才冷冷道,「大理寺纵火一案,还有江由的死因。」
纵火。
就连此案最后呈给皇上的结案卷宗中都白纸黑字地写着「失火」,闻如是却用了纵火一词。
他在等他下意识的辩驳与解释。
傅行简却颔首道,「闻公公,这些话在下只与老祖宗一人说。」
「傅大人,老祖宗可不是谁都能叫的。」闻如是轻笑一声道,「最近他老人家最近诸事繁杂,特意交代了在下,要以礼相待,但若傅大人不肯说,那就烦请大人瞧瞧,咱们东厂的手段与大理寺相较,哪个更管用。」
傅行简身形稍动,铁链便刺耳地摩擦,他低头一笑,「以礼相待?」
闻如是却也随之一笑,「刑讯嘛,下马威总是要有的,只是傅大人到底要比其他人难对付些,多数刚绑上就什么都招了。」
「我没什么可招的。」傅行简淡淡重复道,「话,我只与老祖宗一人说。」
「是吗?」闻如是微眯起他那双本就细长的双眼,瞳孔随之湮没在暗影之下,仿佛两条深不见底的幽黑裂隙,「那就看傅大人能不能撑到见着老祖宗了。」
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谢暄好久没这么气过了,若不是近些时日觉得傅行简不再是凡事都冷淡拒绝的那个他,自己也不会约他到外头来。
现在可好,满怀期待地点上一桌子菜,饿到两眼发昏也没舍得动一筷子,傻傻地从天亮等到天黑,结果人家压根就没打算来。
「奴婢到大理寺时,傅大人正在寺卿大人那里,奴婢不敢惊扰,就托孟大人捎话,许是大理寺事多繁杂,所以才……」同谢暄一道来千逢居的小内侍吓得深深伏跪在地上,不住地磕头,「是奴婢的错,奴婢该亲口和傅大人说的,求殿下饶恕奴婢!」
孟亭松做事何等缜密,怎么可能忘记传话,更何况大理寺的门房也说了,他早早就散衙离去,怕不是是不想来,又怕他找上门去,这才匆匆离开的。
「滚滚滚。」
谢暄又气又饿,心里焦躁不已,实在不想再听他在耳边哀嚎,荣德见状使了个眼色让那小内侍离开,上前小心道,「殿下,这菜都凉了,要不让他们重上?」
谢暄暗暗咬牙,手嚯地扬起,眼见就要拍在桌上,却一晃神,有些怔仲。
他该生气吗?当然该!就算是朋友也不该这样一声不吭地爽约。上辈子不愿理他时,好歹会直接拒绝,现在可好,不想来甚至不派人来带个话,就这么把人晾着了。
「殿下?」荣德轻轻唤他,「要不奴婢让人回去看看,大人是不是回府了。」
「有什么好看的,他爱回不回。」半举着的手缓缓放下,谢暄这才堪堪回过神来,从窗外望去,方才极目之处那最后一丝云霞也已被沉沉夜色所吞噬。屋里没人来添灯,原本桌上鲜亮的佳肴也早已冷透,没了原本香气扑鼻的滋味。
四处都是灰冷的,不知为何,泛着隐隐的不安。
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