北境的异动正式传入京城。金人新皇完颜晁是个好战喜功之人,正整顿兵马,意图进犯边境,夺回几年前丢失的城池。此次金人决心甚大,徵集了七万兵马,整装待发。
完颜晁亦是自傲之人,前期本还藏着掖着,悄然收买些北境的兵将,摸索北境的情况。
此时已然是自觉胜券在握,猖狂至极,直接给朝廷下了战书,直言若是皇帝肯求和献上七座重镇,便可退兵而返,否则势必拿下北境三十馀座城池,必叫此地尸骨成山,哀鸿遍野。
是日,皇上邀文武百官至演武场中观看兵士演习。
朝中大臣多是人精,心中雪亮。
皇上这么一提,地方又是在军营,便知道定是为了择定北境征战之策才特意邀众人前来。也顺便以演武之威,振奋军心;同时演武场面也必会传至金人,以做威慑之用,一举多得。
到了演武场,皇上让大家都不必拘着,大臣们便作出闲庭信步的姿态,谈笑风生纷纷朝演武场走去,可其实人人心中都在暗自思忖一会儿如何作答,并无什么心思看兵士演习。
纯良忠臣自是想着如何抵御外敌,弄权之辈也心中考量此事对自己官职的影响,一时间所有人各怀心事。
皇上却像是一副如沐春风不知所谓的样子,仿佛真的只是来看兵士演武一般。
众人站定,亦一同观看演习。
数以万计的兵士列队而出,军容严整,步伐如一。一时间金鼓齐鸣,气势磅礴,如一波一波的巨浪,以排山倒海之势行过,大地亦为之震颤。
旌旗烈烈作响,明光凝于刀尖,兵士英姿飒爽,气吞万里如虎。
「好好好!」皇上大笑,拍手称赞:「不愧是贺氏父子所训之军,真是金戈铁马,势如风雷!吾心甚慰。」
众大臣亦是交首称赞。
皇上又道:「我天朝兵强马壮,良将如云。只是这强兵已看过,良将却还未见识。今日众卿皆在,也都不是外人。不如,将士间也比试一番,一观我朝风姿!」
众大臣心下了然。
皇上这是看了兵士,想再亮出将士的本事,顺理成章派绩优之人出征罢了,也是理所当然,都是些寻常做法。只不过最后全然胜出之人应当是贺逍。
贺逍为将多年,这些寻常比武把式自然是不在话下的。但若说他真的回回都能是第一,倒也不是真有这本事。只是他下属将士皆知他身居高位,又颇好脸面,不愿当众下了他的面子。
兵将如此,贺知煜亦是如此,一般情况下也没人愿意超了他去,反惹他不快,带来无穷麻烦。
父为子纲,便是输了也不打紧。届时就算是皇上要派出征的是贺知煜,只需先捧着贺逍说下意见,他再推脱回护几句,最后由他推荐贺知煜代己出征,也就罢了。不过是些惯常的把戏。
说完,皇上又道:「今日我持名弓『天狼』而来,不如众将就比试下射箭吧。只是今日,朕又有些想法。战场之上,瞬息万变。不仅需比拼射箭之准,更需比拼速度。朕有个主意,不如每个将士连射七七四十九箭,不仅要准,而且要快。以射得最准之人中最快的为胜,众卿觉得是否有些新意?」
这法子却是有些难。
射箭极考验臂力。
连续射出七七四十九箭,还要尽可能快,哪怕是精于此道之人,最后可能因为体力不支也难以完成,更何况还要保持射的准度。
但皇上说得也是不错。在战场上并非要射一箭两箭,兵临城下,两军交战,自然是准度和耐力都要考量。
众卿心中觉得合理,亦知道
皇上提的法子,又何必说不合理?皆是出声附和。
皇上听众卿附和,甚为满意,笑道:「那众将士既出了力,朕也不愿小气。今日,谁赢了这比试,朕愿把手中这天狼弓作为赏赐,赠予最优者!」
众卿亦是一片赞同之声。
萧明徵有自己的私心。上次贺知煜把剑还了他,他暂时是不好再硬塞回去了。
今日他私下和贺知煜说好了,让他别再相让永安侯,若是赢了就得顺理成章接下这弓,他总心里觉得能稍稍弥补些两人的情谊。
谁知,一直没说话的贺知煜却忽然道:「皇上,将士在军中,弓箭却是不缺的。」
萧明徵面色一僵,知他是明确拒绝了。
贺知煜又冷冷道:「许多将士驻守军中,为国效力,却常年难回家中,于妻有愧。皇上不如……」他看向萧明徵,一字一顿道:「不如把今年缅甸进贡的翡王赐予获胜之人,以安其家室。」
贺知煜此言一出,台下一片寂然无声,众人惊得仿佛忘了呼吸。
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