张皇后面露不虞,弘治帝则道:「你说就是了,朕恕你无罪。」
萧敬道:「谢万岁。老奴才以为,太子乃一国储君,储君身边的伴读,日后便是天子近臣,非德才兼备者不能胜任。若不经内阁诸先生和司礼监商议,而直接从外戚中指派,恐引起朝臣非议。都御史家的公子若如娘娘所言,乃温文尔雅的人中之才,必能通过考核,日后授官也是名正言顺。既然明明有走明路的本事,何必采取这样容易引起是非的举措呢?」
短短几句话连消带打,堵得张皇后哑口无言。弘治帝思索片刻也点头称是,即刻命萧敬下去拟旨。萧敬躬身答是,退了出去。待他将此消息告知同僚,他们的反应却出乎他的意料。
王岳抚掌道:「萧公不愧为国手,这一步棋恰是上佳!」王岳也是宫中的一位大太监,他掌管东厂,深得弘治帝信任。不过,他与萧敬不同,为人性刚烈,好弄权。
萧敬一征:「王公何出此言?」
王岳叹道:「萧公,我也就是对你说句真心话。你我看似风光无限,可都是无根的奴才。在这朝堂之中,我们不过是依附万岁这棵大树的丝萝。一旦大树不需要我们了,等着你我的,那就是孤苦一生呐。」
这句句都是实情,萧敬听着,也不由感伤。王岳又压低声音道:「说句不怕杀头的话,那位的身子是一天不如一天了,指不定哪天就抛下我们离开,我们如不在太子处打好关系,以后哪里会有我们的好果子吃。」
萧敬一惊,他是何等聪明的人,一下就明白了王岳的意思:「王公莫不是想在伴读上做文章?」
王岳道:「正是。我倒真是小看了那个刘瑾。他一个连内书堂都没进过的奴才,还是犯过大罪获赦入东宫的,居然纠结了一帮人,将太子身边把持得是水泼不进。如果任由他坐大,待到太子继位,宫中哪里还有我们的立锥之地。恰好,萧公手腕高超,为我们争取了一个千载难逢的好机会。我们大可以插几个偏向我们的伴读去太子身边。」
萧敬闻言却是苦笑:「谈何容易啊。既是伴读,那就得与太子年纪相近,最多不过十来岁年纪,可若要通过内阁三公的考核,他又得才华横溢。最关键的是,他必须受到太子的喜爱,让太子愿意在宫里护住他,让他免受皇后与张家的刁难和刘瑾等人的暗算。若要寻得满足以上要求的人选,不异于大海捞针,您还想着,这个人得偏向我们。难,难,难,难于上青天啊。」
这一席话说得王岳面色不佳,他哽了哽,回过神道:「既然要求这么多,您为何还这般向万岁建言呢?」
萧公道:「正因找到合适的人选难于登天,就能将此事一直拖延下去。没有伴读,总比让外戚入东宫要好得多吧。」
王岳默默地点点头,可随即又道:「不行,这样的时机,断不能这般放过。我蒙圣恩,掌管东厂,手下最不缺的就是探子,天下之大,我就不信,找不出这样一个人来。」
萧敬只得道:「那我就祝王公,早日得偿所愿。」
王岳则道:「谢萧公吉言,世上无难事,只怕有心人。若真寻得这么一个人才,我也不会忘记萧公的。」
萧敬还能怎么说,他只能无奈地点点头。民间灾害频繁,而庙堂之上,却是斗争不断。这大明朝的天下,究竟应该何去何从呢?萧公公在此为江山社稷操碎了心,可最有能力主宰天下的两个人,皇帝在哄皇后,太子在大发雷霆。
第23章丹青传得倾城貌
那是河中的一具女尸,是一位真真正正的绝代佳人。
端本宫内,紫檀棂格架被朱厚照一脚踢翻,其上精美的瓷器丶摆件狠狠跌落在地,摔得粉碎。朱厚照犹不解气,又将桌案掀翻,上好的澄泥砚摔成几块,茶盏同样也是四分五裂,芬芳的茶水与香墨混杂在一起,在四方地砖上匍匐前进。几只玉管笔也随着它们咕噜噜地滚到角落中,然后就同这殿中所有的小太监小宫女一样,纹丝不动,一点儿声音也不敢出。这时,也只有深受朱厚照宠爱的八虎敢说话了。他们七嘴八舌道:「这个王华,读了几本书就不知道天高地厚了,竟然敢告爷的黑状。」
「成日说那些之乎者也有什么用,还不如骑射来得痛快。」
「他们除了念叨东,念叨西,还能有什么本事?」
「只是万岁爷偏偏吃他们那一套,也不知是怎么想得。」
说弘治帝不是的正是高凤,刘瑾斜睨了他一眼,心下暗道:「这个蠢货。」果不其然,朱厚照一脚踹过去,他也不敢躲,硬生生挨了这一下。朱厚照哼了一声:「怎么,你们也要学那些文臣,来做主子的主了?」
八个太监都是一凛,忙说不敢。朱厚照轻蔑道:「谅你们也不敢。记着,忤逆主人的狗,即便再会叫,也只有一个下场——那就是死。」
刘瑾打了一个激灵,又听朱厚照吩咐道:「你们都是死人吗,还不快把这里收拾了,爷要抄书了!」
小太监们鱼贯而前,急忙动作起来。而刘瑾则机敏地去沏了一盏浓茶并端了一碟八珍糕来,侍立在朱厚照身后。朱厚照回头瞥见了他的动作,道:「你弄这些来做什么?」
刘瑾道:「爷今晚这一抄,必是要费上不少功夫,奴才这是担心爷困着饿着。」
朱厚照挑挑眉,忽伸手拍了拍他的头:「很好,只有做一条会体察主人心意的狗,才有骨头吃,旁的事做多了,反而会引人厌烦。」
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